　エリオの旅は、緑豊かな丘陵に広がる美しい町へと続いていた。町には詩を愛する人々が集まり、広場では誰もが自由に詩を詠むことが許されていた。

　その町の片隅に、かつて「愛の詩人」と称えられた男がひっそりと暮らしていた。

　エリオが立ち寄った古びた小さな酒場で、詩人レオルドの名を耳にした。

　「昔は愛を語らせれば彼の右に出る者はいなかった。だが今や、酒に溺れるばかりさ。」

　店主は哀れむように語った。

　夜の帳が下りる頃、エリオは詩人のもとを訪ねた。そこには、空になった酒瓶を並べ、うつろな目をしたレオルドがいた。

　「詩を詠む意味など、もうない。愛とは幻だ。」

　レオルドの声には深い絶望が滲んでいた。彼は、最も愛した人に裏切られ、その心の支えだった言葉を失ってしまったのだ。

　「君が詩をやめたのは、愛が失われたからか？」

　エリオは静かに問いかけた。

　「愛はただ人を傷つけるだけだ。あんなものを詩にしたことが悔やまれる。」

　エリオは一本の蝋燭に火を灯し、その揺らめく炎を見つめながら語り始めた。

　「この炎は、消えることを恐れていると思うか？」

　レオルドは訝しげに答える。

　「炎はただ燃えているだけだ。恐れなど感じるはずがない。」

　「では、人の心はどうだろう？愛が消えることを恐れ、傷つくことを恐れ、やがて言葉を失う。」

　エリオの言葉は、かすかな風のようにレオルドの心に触れた。

　「愛は幻ではない。傷つくことも、失うことも、それが愛の一部なのではないか。言葉は、その痛みさえも形にして、人の心に寄り添う力を持っている。」

　レオルドはその言葉に沈黙した。胸の奥に眠っていた何かが、ゆっくりと目覚め始めているのを感じた。

　翌朝、レオルドは久しぶりに筆を手にした。震える手で紙に言葉を綴る。

　「愛は終わりではなく、心に刻まれた余韻だ。

　　たとえ姿が消えようとも、言葉はその想いを宿し続ける。」

　町の広場に立つレオルドの声は、かつての輝きを取り戻していた。

　人々は彼の詩に耳を傾け、忘れかけていた愛の温もりを思い出した。

　エリオはその様子を見届け、微笑みながら再び旅立つ。

　「言葉は人を癒し、未来へと導く。愛を語る言葉がある限り、心は決して枯れはしない。」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい