こんな俺が異世界で帝国造り！？～平凡な俺が、チート能力で無双する～

魔王と面会－スペード街編－

第7話：行方不明

ゴンとリンタを見送った後、俺らはスペード街に入った。

スペード街は外門（がいもん）と呼ばれる門がある。外門には大きな門番がいた。その門番が、密輸などの犯罪行為をしている商人を取り締まっているらしい。

「アン。すまないが先にスペード街に入っていてくれないか？ 俺はこの世界のパスポートなどもっていないから入れるかどうかわからない」

アンは不安そうな顔をして「蓮とはバイバイなの？ 」と言う。

蓮は首を振る。

「後ろの荷台の中に潜入する。後ろの荷台を引いている人から微かに血と魔物の匂いがする。多分討伐してきた魔物をあの中に入れているのだろう。そして新鮮に保つため、藁（わら）などで覆っているのではないかと。そこに俺が入ればたぶんバレない」

俺はまず、荷台に入れるよう少し遠いいところに小型の罠を詰めた、いわゆる爆弾を置いた。

俺はそれを着火して、怯んだ瞬間に後ろの荷台の藁へ潜った。

潜った後、板の隙間から腕を出し、アンに親指を立てた。

荷代はそのまま門の中走っていく。

無事門番にはバレなかったが、完全に出るタイミングを失った。

「まずいことになったぞ。様子を見て出ようとしたが、……なんだこれ？」

かぐわしい匂いと滑らかな長い毛、もしやと思った頃には遅かった。

「ふぅ、無事バレずに着きましたね。スペード街」

中年くらいの男だろうか。

「気を抜くなよ。最後まで」

もう1人は少し若いのか？ どうしようか、ここで、「入ってましたー」なんてことになったら...

考えただけでゾッとする。

中年の男が商品を塞いでいる板を叩いた。

「今男の声がしたぞ！ 」

（やべ）

「お前、もしかして男を間違えて入れたのか？ 」冗談っぽい口調で若い男がそう言った。

しかし次の瞬間、中年の男が若い男に怒鳴りつけた。

「あのな、お前いちいち上からでうぜえんだよ。

先にクライン商会に入っていたってだけで威張るんじゃねえよ。」中年男は舌打ちする。

クライン商会とはなんだろうか？ なんとなく察しはついているのだが、商会というグループがあることに

俺は感心しーー

若い男は中年の男に飛びかかり、腰に装備していたナイフで中年男性の喉元を掻き切った。

その後、何度も何度も腹部にナイフをさしていた。

それを板の隙間から見ていた俺は吐き気がして、声をだしてしまった。

すると次の瞬間、男性は板にナイフを刺してきたため、俺は急いで板を両手で押しのけて逃亡する。

しかし、男は怒り狂いながらこちらを目掛けて走ってくる。

男は風魔法を使って速さを増している俺に、追いつけないと察したのか、男はナイフを俺に投げた。

俺の腕にそのナイフが刺さる。

俺は声を荒げながら全力で走った。

すると、光が見えてきた。表通りだと俺は気づき、風魔法を増した。

表通りにでると男は追って来なかった。

俺は痛みに耐えながらナイフを腕から引っこ抜き、左腕の服の裾をナイフで斬り、それを右腕に急いで巻いた。

俺は疲れ果て、壁に背中をあずけて、寝てしまった。

＊

俺はゆっくりと目を覚ました。そこは、豪華な調度品に囲まれた、広々とした部屋だった。窓からは美しい庭園が見え、穏やかな陽光が差し込んでいる。

「ここは……？ 」

俺が呟くと、そばに控えていたメイドが口を開けた

「お目覚めになられましたか、私の名前はリリエでございます。

ここは、レティシア様のお屋敷であります。」

リリエは丁寧に説明し、俺に暖かいお茶を差し出した。

「リリエさん？ あの、俺は……？ 」

俺はまだ状況が飲み込めずにいた。

「貴方様は、裏通り前で倒れていらっしゃるところを、

レティシア様がお見つけになり、介抱なさいました」

リリエは微笑みながら答えた。

「そうでしたか……。あ、お茶ありがとうございます」

俺はリリエに礼を言い、お茶を口にした。

「あの、レティシア様とやらに、お話しさせていただきたいのですが……」

俺が尋ねると、リリエは少し戸惑った様子を見せた。

「レティシア様は、少しお出かけになられています。ですが、間もなくお戻りになるかと……」

俺はリリエに礼を言い、部屋の中を見渡した。豪華な調度品、美しい絵画、そして窓から見える広大な庭園。この屋敷の主が、ただの貴族ではないことを物語っていた。

しばらくすると、部屋の扉が開き、一人の女性が入ってきた。絹のような美しい銀髪、宝石のような青い瞳、そして気品に満ちた佇まい。彼女こそが、レティシアだった。

「目が覚めたようね」

レティシアは優しく微笑み、俺に近づいてきた。

「はい、レティシア様。ご親切なご厚情、感謝いたします。あの、俺は……蓮といいます」

蓮は自己紹介をし、改めてレティシアに頭を下げた。

「蓮ね。私はレティシアよ。レティシア様なんて堅苦しい、どうぞ、楽にしなさい」

リリエさんが驚いた。「レティシア様そのような呼び方は……」

「いいのよ、私のはじめてのお客様だもの」

リリエは害虫を見る目で俺を睨んできた。

レティシアは、ベッドと向かいに腰を下ろした。

「蓮、あなたは、どこから来たの？ なぜ、あんな場所にいたの？ 」

レティシアの問いに、蓮は少し戸惑った。しかし、レティシアの優しい眼差しに、蓮は少しずつ自分のことを話し始めた。魔王の書物のこと、アンのこと、そしてグラリスのこと。

レティシアは、蓮の話を静かに聞いていた。そして、全てを聞き終えると、穏やかな声で言った。

「あなただったのね！ グラリスを討伐したのは！ 」

「討伐？ 俺はただ……」

「これは今すぐにお父さんに知らせないと！ 」

「そうと決まれば……アンさんのこと私も、協力するわ」

レティシアの言葉に、俺は希望を感じた。

レティシアさんはリリエさんに指示を出し、アンに関する情報を集め始めた。俺も、レティシアに協力し、アンの手がかりを探すことにきめた。

＊

数日後、レティシアは俺に一つの情報をもたらした。

「アンに似た少女が、スペード街の南側にある孤児院にいるという情報が入ったわ」

「そうですか！！」と俺は希望に胸を躍らせ、レティシアに礼を言った。

「ありがとうございます、レティシアさん！すぐに行ってきます！」

俺は孤児院へと向かおうとしたが、レティシアは俺を呼び止めた。

「蓮、気をつけて。クライン商会の者たちが、まだここらへんにいるかもしれないわ」

俺はレティシアの言葉に頷き、孤児院へと向かった。

孤児院は、スペード街の南側にある、古びた建物だった。俺は孤児院の門を叩いた。

するとご老人が出てきて俺はアンについて尋ねた。

「アン……？そんな名前の少女は、ここにいません」

孤児院の院長は、俺の問いに首を振った。

俺は落胆した。

「どこにいるんだよ、アン……」