忘れ雪が舞い散るなかで……

第33話

「りっくん……」

「空が帰ってくるから、俺はもうお前の傍にはいれないんだ」

りっくんは私の首筋から手を離し、その瞬間冷たい空気に晒された。

りっくんは私の明るく染められた長い髪を梳くように掬う。

そうしてとても哀し気に、見たこともない大人びた表情で微笑んだ。

「桃子に泣かれたら、俺は離れたくなくなるから……言えなかった……」

そして、今度は私の髪にそっと口づけをした。

「桃子。元気で」

そうして彼は立ち上がった。

知らない男の人みたいに、彼は私に背を向けた。

――りっくん待ってよ！

幼い頃の様に、無邪気にその背中を引き留める事はもう、二度とできない。

――おせーよ桃子。

意地悪を言いながらも絶対に待ってくれていた彼が、私の声に足を止めることももう、二度とない。

あの手に触れる事も、一緒に歩く事も、もう二度とない。

大切な、私の半身だった男の子……

いつの間に私たちは離れてしまっていたんだろう。

――……俺で、いいの？

――私は、そうちゃんがいいの……

ああそうか。

先に手を離したのは、私だったんだ……

そうちゃんを選んだ時、私はりっくんの手を離していたんだ……

「……ごめんね」

静かに冷たい涙が頰を伝い、私はりっくんの姿が見えなくなるまでその背中を見つめていた。