聖女ちゃんと優しい領主様 ～突然現れた聖女？に「偽物！」と、追い出されてしまいました～

第四章 ラウラと優しい領主

消えた魔女

「ん……」

窓から差し込む光でラウラは目覚めた。

昨晩ロクセラーナのことを考えているうちに、眠ってしまったようだ。

全身に異常な倦怠感が広がり、身体を起こすのが億劫に感じる。

魔女と話したことが、思った以上に堪えたのだろう。

なんだか体の力が抜けて、だるくて仕方がない。

ラウラはゆっくりとベッドから降り、鏡の前に立った。

そこに映る自分の姿に、思わず目を見開く。

予想以上に疲れた顔に驚き、慌ててハーブウォーターを手に取った。

顔を洗い、髪を整え、イヤリングをつける。

作業用のワンピースに着替えていると、廊下を誰かが駆けてくる音が聞こえてきた。

「ラウラ、グレイスよ。起きてる？」

ノックと共に聞こえたグレイスの声は、明らかに焦っていた。

ラウラはロクセラーナが来た日のことを思い出し、足先に冷たい水を掛けられたような感覚を覚えた。

急いで扉を開けると、グレイスはラウラの顔を見てほっとした表情を浮かべたが、それはすぐに困惑へと変わる。

「どうしたの？」

「フィデリオ様が北の塔に来てほしいって！」

北の塔!?

ロクセラーナになにかあったんだわ！

そう思ったラウラは、グレイスの両手をしっかりと握りしめた。

グレイスの指先は冷たくなっている。

「フィデリオ様は他に何か言ってた？」

「ええ。ラウラに声をかけた後は、全員部屋で鍵を閉めて待機するようにって……」

「わかったありがとう。グレイスは早く部屋に戻って」

「大丈夫なの、ラウラ？」

「うん大丈夫。今日はフィデリオ様がいるわ」

「でも……」

「心配しないでグレイス、行ってくるわね！　鍵は閉めてね！」

ラウラはグレイスに軽くハグをし、急いで廊下を駆け出した。

途中、エルノとすれ違う。

エルノは大きなぬいぐるみを抱え、グレイスの部屋へと走って行く。

ラウラは少し安心した気持ちになりながら、屋敷の北側にある塔へ向かった。

早朝の北側は日差しが届かず、少し肌寒く感じる。

芝生を歩いて行くと、北の塔の前にフィデリオの姿が見えた。

その横には守護団の制服を着た男が二人、頭を垂れて立っている。

どうしたのかしら、嫌な予感しかしない。

あれ……？　塔の扉が開いてる！

「え、嘘っ！」

思わず声をあげたラウラに、フィデリオが気づいて手を上げた。

ラウラは扉まで足早で向かう。

「フィデリオ様……まさか……」

「申し訳ございません！」

焦るラウラに、制服を着た二人の男が深々と頭を下げた。

昨日案内してくれた看守の顔は、血の気が引いたように青ざめている。

フィデリオはラウラに向かって頷いた。

その表情に、ラウラの最悪の予感は確信へと変わった。

「いま二人から話を聞き終わったところだよ」

フィデリオの言葉に、守護団の二人は膝をついた。

「バルウィン侯爵、罪人の監視を怠った私の責任は重大です。どのような裁きでも受ける覚悟でございます」

「いや、その責任は私にもある。罪人の危険性について十分な説明を怠っていた。団長への報告は私から行うよ」

「しかし！」

「本当にいいんだ。さあ立ってくれ」

フィデリオの穏やかな声に、二人はゆっくりと立ち上がった。

そして、もう一度深々と頭を下げる。

「ご配慮、深く感謝申し上げます」

「心配することはないよ、戻って休んでくれ。あと……この件については一旦我々だけのものとしよう」

「かしこまりました」

二人は数歩後退して頭を下げると、執事のセルジュと共に屋敷の方へ姿を消した。

フィデリオは深く息を吐き、ラウラに視線を向ける。

さっきまでの緊張感は感じられないが、その表情にはわずかに心配の色が見えた。

「ラウラに見てほしいものがあるんだ」

フィデリオはそう言って、塔の入り口を指さした。