聖女ちゃんと優しい領主様 ～突然現れた聖女？に「偽物！」と、追い出されてしまいました～

15歳のラウラ 2

「全然かまわないよ、僕が先に雑談をしたのがいけないんだ。では、簡単な自己紹介でもしてくれるかな」

「はい、ありがとうございます。私はラウラ・ストラールと申します。学校を卒業したばかりですが、薬草の知識と治療薬づくりには自信があります」

「ほう……では、これは？」

男はそう言いながら、突然胸ポケットから薬草を取り出した。

少し萎れているが、特徴ある葉の形をしている。

あれは毒消し薬を作る基本の草、ヴェレ草だ。

「ヴェレ草です。毒消しの元になります。痺れを取る薬にも使われます」

ラウラは迷いなく答えた。

「では、これは？」

今度はズボンのポケットから薬草が出てきた。

これも少し萎れているが、めまいに効く薬草だ。間違えようがない。

それにしてもこの人、何でポケットに薬草入れてるの……。

「ガラ草です。めまいや疲労回復薬にも使われます」

「では、これ……あっ」

ズボンの後ろポケットに手をいれた男は、驚いたような声をあげた。

困ったような表情で眉を下げ、差し出してきた手の上には、ほぼ粉末になった薬草らしきものが載っている。

机の周りに鮮やかな色の粉が舞い上がる。

ラウラは自然と頬が緩んだ。

「それはルチニですね。橙色の葉はすぐ乾燥して粉末状になる性質があります。ルチニ自体に特に効能は無いのですが、少量を混ぜると口当たりがよくなるので、いちばん使われている薬草かもしれませんね」

「凄いよ、全部正解だ。この萎びた葉っぱでよくわかったね、それにルチニも……」

「ルチニはサービス問題になってましたよ、ふふふ」

「頼もしいね、君ならどこでも働けるよ。そうだ、時間は大丈夫かい？　実技もいいかな？」

「はい、もちろんです！　よろしくお願いします」

身を乗り出して瞳を輝かせたラウラに、男は目を細めて頷いた。

「では、ちょっと待ってくれるかな」

「はい」

元気に答えるラウラに男はまた頷き、本がたくさん積み上げられた机の上からバトラーズベルを見つけ出して、一振り鳴らした。

ベルの余韻の中、すぐに部屋の扉がノックされた。

「フィデリオ様、失礼いたします」

「えっフィデリオ様？　ってバルウィン侯爵！」

ラウラは驚き、大きな声をあげた。

その声に、フィデリオも驚いた顔でラウラを見た。

そして、ハッとしたように胸に手を当てて頭を下げた。

「これは失礼した、挨拶するのを忘れていたようだ。フィデリオ・バルウィンだ」

「申し訳ございません。まさかバルウィン侯爵とは知らず……」

「いやいいんだ、名乗らないうえにこんな格好だから仕方ない。謝らせてばかりだな、気にしないでくれラウラ」

「ありがとうございます……あの、お洋服が粉まみれですっ！」

「あっ！」

粉々になっていたルチニの橙色が、フィデリオの真っ白なシャツを染めていた。

胸元には手の跡がくっきり残り、袖や襟にも橙色の模様が散っている。

フィデリオはラウラと目を合わせ、照れたような困ったような表情で眉を下げた。

この人が、噂のフィデリオ・バルウィン侯爵だったなんて……。

想像していたより全然若い、しかも驚くほどの美形だわ！

肩まである深い焦げ茶色の髪は、光に透けてキラキラしてる。

長い睫毛に切れ長の薄青色の瞳は、夏の夜空みたいで吸い込まれそう。

この美しい顔に、優しく低い声……。

あーもうっ、なんだか急に緊張してきたーほっぺた熱いー。

ラウラがその場でもじもじしていると、フィデリオは思い出したように入り口に向かって声をかけた。

「そこにいるのはセルジュかい？」

「はい、フィデリオ様」

「いまからそちらに向かう女の子を、調合施設まで案内してもらえるかな」

「かしこまりました」

山積みの本の向こうから、執事であろうセルジュという男の声が聞こえた。

「というわけでラウラ。バタバタしてすまないね。いまから調合施設に行って回復薬を一つ作ってきてほしい。薬草は国内で一番そろっているから安心していいよ」

「はい！　ありがとうございます」

「では、僕はずっとここにいるからね。時間は気にしないで自由にやってくれて構わない」

「はい、では失礼いたします」

ラウラが頭を下げると、フィデリオは橙色に染まった指先で手を振った。

その美しい笑顔に戸惑いながら、ラウラは本の間を抜けて部屋の入り口へと急いだ。

扉の前には、金色のモノクルを付け、髪を綺麗に撫でつけた神経質そうな顔の男が立っていた。

自分の父親くらいの年齢だろうか？　ラウラがそんなことを考えていると、男は軽く会釈をした。

「はじめましてラウラさん。私はバルウィン家の執事のセルジュと申します」

「ラウラ・ストラールです」

「では、施設にご案内いたします」

再度頭を下げ、背筋をピンと伸ばした執事は、優雅な姿勢で前を進みはじめた。

無駄なことは何一つないといった動きに、バルウィン家の格式の高さがうかがえる。

ラウラは緊張で心臓がバクバクしていた。

王宮以外の施設に行くのってはじめてだわ。

バルウィン家に併設された調合施設ってどんなのかしら？

どんな器具を使っていて、薬草はどれだけ揃えているんだろう？

さっき、国内では一番と言ってた……もしかして畑もあったりするの？

王宮でのことはあまり思い出したくないけど、それでも薬草を育てるのは楽しかった。

調合が久々に出来るのよね……やっぱり嬉しい！

執事の後ろを歩くラウラの胸の鼓動は、いつの間にか期待へと変わっていた。