見えない壁の壊しかた〜君のゆびさきから〜

第25話 姉の想いと涙

家を飛び出した遥香の足は、自然と妹の家へと向かっていた。

怒り、不安、戸惑い――頭の中はぐちゃぐちゃで、自分の感情すらも掴みきれない。

（なんで……志人くんが、あんなことを……）

強引すぎる。けれど、真っ直ぐだった。

みちを本気で想っていることは、あの目を見ればわかった。嘘は、ついていない。

――それでも、私は姉だ。

みちの未来を想えばこそ、簡単に首を縦には振れなかった。

（みちが…本当に大学を辞めてもいいなんて…）

確かめずにはいられなかった。

妹の家の鍵を開けると、リビングの扉を勢いよく開けて――

＊＊＊

今まで喧嘩なんてしたことはなかった。

だって、歳は15も離れているのだ。

今でも、あの夏の日を思い出す。

中学3年生の夏。学校から帰ると、身重の母の姿がなく、テーブルの上には「生まれる」とだけ書かれたメモが置かれていた。

急いで病院に駆けつけると、ちょうど赤ちゃんの産声が響いたところだった。

か細い、小さな命――妹、みちの誕生。

母と一緒に発語の練習をした。

少しずつ、言葉を覚えていくその様子を見守りながら、私も自然と一緒に練習した。

ある日、高校から帰ると、玄関まで走ってきて――

「おねえちゃん！」

そう言ってくれたあの瞬間。嬉しさと感動で、涙が止まらなかった。

その私の頭を撫でながら、まだたどたどしく「いいこ」と言ってくれた。

あの時からずっと、守りたかったんだ。

みちの家を飛び出したあと、コンビニの前のベンチに座り、缶コーヒーを一口含んで、そんなことを思い出していた。

……志人くんは、私にとっても大切な「家族」になるのかもしれない

なのに、どうしてもあの時は許せなかった。

「みちの人生を奪おうとしてる」と、勝手に決めつけて、怒鳴りつけて……感情に任せて、みちにもひどいことを言ってしまった。

あんなに怒鳴ったのは初めてだった。

みちの目に浮かんだ涙が、今も焼きついて離れない。

足取り重く、私はふらりと家に戻った。玄関を開けると、忠司が静かに言った。

「志人くん、ちゃんと話してったよ。自分の覚悟も、みちの気持ちも――全部」

私は黙ったまま、上着を脱いでソファに腰を下ろした。

「志人くんね、言ってたよ。『自分も、本当は卒業してからでもいいと思ってる』って。みちには、やり切ってほしいってさ」

「……」

「みちちゃんと遥香、お互いがちゃんと想いを伝え合えるように――それを一番に願ってるってさ」

私は、知らないうちに涙があふれていた。

（なんでよ……なんで、あんな大事なことを……）

彼は、自分だけの想いを押しつけたんじゃなかった。ちゃんと、みちの想いを支えようとしてくれてた。

そして、その気持ちを、私にも伝えに来てくれた。

私の怒りは、彼にじゃなく――

怖くて仕方なかった自分自身に向けていたのかもしれない。

私は、スマホを手に取る。

震える指で、みちにLINEを打ち始めた。

＊＊＊

スマホの通知が鳴った。

リビングの片隅で、ようやく少しだけ落ち着きを取り戻していたわたしは、その名前を見て胸がきゅっと締めつけられる。

「遥香」――お姉ちゃんだ…

震える指で画面を開く。

⸻

遥香：

さっきはごめん

本気で怒ってたし、何より…怖かったの

みちがどこかに行っちゃうみたいで

でもね

志人くん、ちゃんと話してくれたよ

みちのこと、ちゃんと考えてるって

自分も、卒業してからの方がいいって思ってるって

今のみちの努力を、大事にしてほしいって

あの子、ほんとにみちのこと…愛してるんだね

だから、わたしももう少し冷静になるね

でも

お姉ちゃんとしては、やっぱり

みちには、今やってることを“ちゃんとやりきってほしい”

その上で選んだ道なら、どこにでも胸張って送り出せるから

焦らなくていいよ

ちゃんと、伝え合っていけばいいよ

みちの人生は、みちのものだから

⸻

読み終えたときには、涙で画面が滲んでいた。

ぐしゃぐしゃになった顔を手で覆いながら、わたしは思う。

（お姉ちゃん……ありがとう）

わたしの「夢」も、「未来」も

どこかで、ずっとお姉ちゃんの想いに支えられていたんだ。

心の奥で、やっと何かがほどけていく音がした。

静かな夜の中、スマホを胸に抱きながら

わたしは、深く深く息を吐いた。

＊＊＊

長いLINEを打ち終え、しばらくすると既読がついた。……みち、ごめんね…ありがとう。

また涙が溢れ出す。

騒ぎに起きてきた娘が私の隣に座った。

そして目を擦りながら私の頭を撫でた。

「ママ…泣かないで」