【仮】華咲く 桜華組

第3話 仕返し 前編

　一週間後。

　あくびを噛み殺しながら、学校の玄関へ向かっている途中。

「りぃ～～～んっっ！！」

　背中にドンッ！　っと大きな衝撃（しょうげき）がきて、倒れそうになるのをギリギリ抑える。

　ふり返ると、優弥と静弥が仲良く並んで挨拶してくれた。

「おはよう～っ！」

「……はよ」

　私も微笑んで「おはようございます」と返す。

　すると、優弥がキラキラと瞳を輝かせて、私を見る。

「今日お店来る？　来るよねっ？」

　あれからみんなと出会ったお店――『Ruo（ルオ）』に通ってる。

　今日も特に予定はないので、頷く。

「はい。行こうと思ってます」

「そっか！　嬉しいなぁ～、待ってるね！」

（可愛いなぁ……）

　ニコニコと可愛いオーラ全開の優弥に、心が癒される。

「……優弥」

「ん？　どーしたの、静弥」

　優弥が静弥の顔を覗き込んで、首を傾げる。

「……ライン」

「あ！！　そうだった！　ありがとう、静弥っ」

（……ライン？）

　私は首を傾げる。

　すると、優弥がポケットからスマホを取り出して、QRコードを開いた。

「ライン交換しよ？　桜華組のグループラインも、後々入らなくちゃいけないし！」

「わかりました」

　そう言って、私もスマホを取り出すと……着信音が響いた。

　画面には”千夏”と名前が出てる。

「あっ……と、先に出てもいいですか？」

「うんっ、いいよ～！」

　お礼を言って、通話ボタンを押す。

『おはよ～！』

　元気な声が、スマホ越しに聞こえる。

　――この子は、浅桐（あさぎり） 千夏（ちか）。

　私の親友で、数少ない私の信用できる人。

「おはよう、千夏。どうしたの？」

『いつも教室にいるのに、いないからどうしたのかなぁって。……何処にいるの？』

「今、伊織の友達とたまたま会って、話してた」

　そう言うと、千夏は驚いた声を上げた。

『え！？　亜豆馬君って友達いたの！？』

「失礼だよ。……まぁ、私もこの前知ったけど」

『へぇ～。あ、もうちょっとで授業始まるよ！　なるべく早く来てね！』

「はいはい。じゃあね」

『うん、また後でね～！』

　電話を切って、スマホをポケットに入れると、横から体に穴が空きそうなほどの視線を感じた。

　恐る恐るそっちを見ると、優弥が不機嫌（ふきげん）そうに頬を膨らましている。

「今の、友達？」

「え？　……そうですけど」

「…………友達には敬語じゃなかった」

　小さな声で、ボソッと呟く優弥。

「同級生ですし、敬語っておかしくないですか……っあ」

　よく考えたら、優弥も静弥も同い年だ。

「俺達も同級生だし！　普通に話してほしいなぁ……」

　ドクン、と心臓が嫌な音を立てた。

「……っえ」

　思わず声を漏らした時に、はっと我に返った。

　動揺したことを優弥と静弥にバレないように、小さく息を吐いてから答える。

「……すみません。その、どうしてもクセで敬語になってしまうんです。だから、慣れるまでもう少し待ってもらえませ……待って、もらえないかな？」

　そう言って微笑むと、優弥はパアッと笑顔になった。可愛い。

「……優弥、授業」

「ほんとだ！　じゃあまた今度、ライン交換しようね！」

　「ばいばーい！」と元気に手を振って走り去っていく優弥。その後ろに静弥もついて行って、私も手を振り返した。

「……さて、私も教室行こうかな」

　そう、独り言を呟いて、私は教室へと足を運んだ。

　　　＊　　＊

　放課後。

　家で私服に着替えてから、お店へ行く。

　――桜華組のみんなと出会った『Ruo』は、会員制のカフェらしい。

　会員さんと暴走族について情報共有したり、時には暴走族を倒すために手を組んだり……普通に雑談することもあるって、ラインで伊織が説明してくれた。

「……おい」

　スマホを開きながら歩いていると、後ろから声をかけられた。

「？」

　私に話しかけてるのかな？

　そう思って後ろを振り向いて、話しかけてきた人の顔を見た瞬間。

　――私の体が、硬直した。

「よぉ、この前ぶりだなぁ」

　ニヤリ、と気持ち悪い笑みを浮かべる彼。

「……っ！」

「お前、桜華組に助けられてたやつだよな？」

　彼は、桜華組と出会った時、私にナイフを突きつけてきた男だ。

　ニヤニヤと笑みを絶やさず、私の手首を強い力で掴んできた。

「ちょっと付き合えよ」

　痛い。怖い――。

　ぶるっと肩が恐怖に震えた。

　体の震えに気づかれないように、キッと男を睨む。

「……私に、なんの用ですか」

「あ゙ぁ？　お前のせいで俺と他の奴らはボコボコにされたんだぜ？　やられたらやり返すのが常識だろ」

　まず、貴方達が私を巻き込んだんじゃないですか。

　思わず思ったことが口に出そうになって、ぐっと押し黙る。

　一旦、冷静になる。

（……どうしよう）

　今、桜華組のメンバーはいない。

　けど、ここは『Ruo』の近く。何か騒ぎがあったら気がつくはず。

　……逃げる策がないわけじゃない、けど。

（これ、絶対何処かは怪我するんだよなぁ）

　今はそれしかないか。

　私はふーっと息を吐いてから、その策とやらを実行した。

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