ある女の自白

第1話 天下無双しなかった少年

「夜だけじゃない。昼間、うとうとしている時にも出てくるようになって……」

　薄暗い病室。

　ぐったりとした様子で、ベッドに腰掛けた女が話し始める。

『天下無双！　レンジャーキーック！』

　子どもの頃の話です。

　両親が離婚して、母の再婚相手に連れ子が居ました。

　私も思春期だったので、色々思うところはありましたけど……あの子の方が年下でしたから。

　ずっと、我慢していたんです。

　だけど、あの時は私の大事な物を壊されて、ついカッとなって怒ってしまったんです。

　ずっと許していた私が突然怒り出したので、驚いたのだと思います。

　家を出て行ってしまって、警察にも届けましたが、見付からないままで……。

　私も結婚して子育てに追われている内に、頭から離れてしまっていたのは事実です。

　忘れた訳じゃありませんけど……。

　最近になって、急に夢に現れたんです。

　毎晩、毎晩……いいえ、夜だけじゃありません。

　昼間、疲れて眠ってしまった時にも出てくるんです。

　私に怨み事があるのか、遺体を見付けて欲しいのか……でも私には、どうする事も出来なくて――。

　俯いていた女が、ふと顔を上げると、目の前に見知らぬ少年が立っていた。

　何もない、真っ白な空間。

　小学校高学年ほどに見える少年は白い服を身に着け、翡翠色（ひすいいろ）の肌に苔色（こけいろ）の髪、瞳も深い緑色をしている。

　初めて見る奇妙な少年に、女は眉を寄せ、

「……だれ？」

　と、聞いた。

「僕はウラミモリ。この子を、連れて来たの」

　ウラミモリと名乗った少年は、自分の背後に視線を向けた。

　恐るおそるという様子で顔を見せたのは、戦隊もののプリントが付いたＴシャツ姿の、５歳ほどに見える少年だった。

　ハッとして、女は目を見張る。

「一也（かずや）――」

　幼い子どもには似つかわしくない暗い表情で、

『……天下無双？』

　と、重く曇った声で呟いた。

　一也と呼ばれたＴシャツ姿の少年の肩を、頭二つ分ほど大きいウラミモリ少年が優しく撫でた。

『それを言ってたのは僕じゃない。あんたの親が離婚するときに父親が連れて行った、あんたの実の弟が言ってた台詞だ。僕は、あんたの物も壊してない』

　一也少年は、５歳ほどとは思えない口ぶりで言い、女を睨みつける。

　ウラミモリ少年も頷きながら、

「だいたい、あんたの両親が離婚したのも、あんたが父親にキモイだの死ねだのと罵り続けたからだ」

　と、話す。

　先ほどまで、しおらしく話していた女は声を尖らせ、

「人のせいにしないで。思春期の女子は誰だって一度や二度、そういう事を言いたくなるのよっ」

　と、言い返した。

　ウラミモリ少年は肩を落として見せ、

「一度や二度なら、そうかもね」

　と、溜め息交じりに答えた。

「どんな父親だったか、知りもしないくせにっ」

「僕が知っているのは事実だけ」

「そんな事実、どこにもないわ」

「人間たちの法で、罪に問える証拠は、見付かって無いね」

『……』

　一也少年が、悲しげにウラミモリ少年を見上げた。

　ウラミモリ少年は、一也少年に優しい笑みを返し、

「だけど、それは罪が存在しなかった事になる訳じゃない」

　と、言って、女には冷たい視線を向ける。

「……罪なんてないわ」

「嘘も、簡単に犯せる罪だよ。僕は怨守（うらみもり）。事実と怨みを見守る者。たくさんの怨みが、絡み合ってわからなくならないように、時々口出しもする」

　ゆっくりと話し、怨守少年は小さく溜め息をついた。