　大好きな星座占いのコーナーは一週間に一度で、それも昨日終わったはずなのに、マウスは不気味な笑顔を浮かべながらテレビに齧り付いていた。テレビは、毒にも薬にもならない、それでも勉強にはなるような雑多なニュースを取り扱っている。

「先日、S研究所から自立型走行ロボットが逃走しました。ロボットは依然見つかっておらず、」

　自立型走行ロボット。今注目の車だ。一昔前の、タクシーのようなものらしい。自動で、今日最も自分にとっていいことが起こる場所をAIが割り出し、そこに連れて行ってくれるらしい。

「おいマフラー、これ探しに行こうぜ」

「いやだよ、僕は最悪の一週間になるんだ。籠城を決め込むぞ」

「おい、今週末、日曜日はノワールさんのコンサートがあるんだぜ。行かなくていいのか」

　そう、ノワールさんはシンガーだ。大人気歌手だ。そのシンガーとしてのコンサートが、今週末にある。

　一昔前ならチケット争奪戦が起きていたらしいが、今は現実同然の仮想現実がある。仮想現実に通信制限があろうと、人数制限は存在しない。

「もちろん行くけどさ、あれは仮想現実だよ。家から一歩も出てないのと同じだ」

　マウスはキャラメルを箱から取り出すと、何とも美味しそうに頬張った。

「まあ、それもそうか」

　彼が納得するのと同時に気がついたが、彼が我が物顔で貪るキャラメルは僕のものだ。そうか、そもそもこんな悪魔みたいな男と同棲していること自体が人生最悪なのかもしれない。もしそうなら、籠城をするなんて烏滸の沙汰だ。激おこぷんぷん丸だ。

「決めた、僕、逆籠城するよ」

「何だよ逆籠城するって」

「籠城しないってことだ」

「じゃあそう言えよ」

　マウスはキャラメルの最後の一粒を食べる。最後の一粒を人にあげられるかどうかで人の器の大きさは決まる。となるとマウスの器は原寸大のヘモグロビンのようなものだろう。この男によって押し広げられた僕の器は、どんな不幸でも受け入れる。

　そうして僕は家の、希望の扉を開く。悪魔のいる家の鬱屈とした雰囲気とは打って変わって、外の明るく優しい光が僕を包み込む。僕は明るい未来への第一歩を踏み出した。と同時に、僕の頭に何かが落ちた。

　鳥のフンだった。

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