【毎日17時更新】それでも月は廻ってる 〜異世界異端審問録〜

第9話 異端審問官 vs. 異端者（口八丁）

【場面：王都の酒場】

（エリク、マリナ、バルドの三人は、身を隠すために立ち寄った酒場で酒を飲んでいた。しかし、そこへ異端審問官ノヴァクが堂々と現れ、酒場の空気が一気に凍りついた。）

ノヴァク（ニヤリと笑いながら）

「よぉ、エリク・ファルマ。ずいぶんと派手に動いてるみたいじゃねぇか？」

エリク（内心焦りつつも、平静を装って）

「え、俺？ いやいや、そんなことないよ。ただ、酒が飲みたかっただけなんだよね！」

ノヴァク（椅子を引いて座りながら）

「ほう、異端者が堂々と酒場で飲んでるとはな。度胸があるのか、それともただのバカなのか……」

エリク（にっこり笑って）

「いやいや、異端者ってさ、もっとこう、こそこそ逃げるもんでしょ？ 逆に、こんな堂々としてたら“こいつは違うな”って思われるんじゃない？」

ノヴァク（興味深そうに）

「ほう……“堂々としてると怪しまれない”理論か？」

エリク（自信満々で）

「そうそう！ 例えばさ、泥棒が銀行に忍び込む時、黒い服着てこそこそ隠れながら行くより、スーツ着て堂々と“こんにちは～”って入ってくほうがバレないでしょ？」

ノヴァク（目を細めて）

「……いや、それは普通にバレるだろ？」

エリク（即答）

「バレない！ バレないって！」

マリナ（小声で）

「いや、絶対バレるわよ……」

バルド（肘をつきながら）

「少なくとも、銀行強盗の例えはよくないな」

エリク（軽く咳払いして）

「ま、まぁ、それは置いといて……。そもそもさ、ノヴァクさん、こんなところに何しに来たの？」

ノヴァク（ニヤリと）

「そりゃ、お前を捕まえに来たんだよ」

エリク（驚いたふりをして）

「えぇー！？ 俺、捕まえられるようなこと、何かしたっけ？」

ノヴァク（呆れながら）

「お前、昨日の夜、王都の広場で“王国を変えるぞー！”って叫んだらしいな？」

エリク（笑顔で）

「いやいや、あれは違うよ！」

ノヴァク（眉をひそめて）

「違う？」

エリク（しれっと）

「あれは俺じゃなくて、“エリク・ファルマに似た誰か”だったんじゃない？」

ノヴァク（腕を組んで）

「お前、それで通ると思ってるのか？」

エリク（真剣な表情で）

「思ってる！」

ノヴァク（ジト目で）

「……お前、まじで適当だな」

エリク（にっこり）

「褒め言葉として受け取っておくよ！」

ノヴァク（ため息）

「じゃあ聞くが、お前が王国を変えようとしてるって噂、どう説明する？」

エリク（あっさりと）

「いや、それは“誤解”だね」

ノヴァク（疑いの眼差しで）

「誤解？」

エリク（真剣に）

「俺が言ったのは、“俺たちの世界を変えよう！”ってことなんだよ！」

ノヴァク（しばらく黙ってから）

「……何が違うんだ？」

エリク（笑顔で）

「ニュアンスが違うのさ！」

ノヴァク（頭を抱える）

「……お前、本当に厄介なタイプの異端者だな」

バルド（苦笑しながら）

「まぁ、そういう奴だからな」

マリナ（冷静に）

「だからこそ、今こうして追われてるのよ」

ノヴァク（軽く笑いながら）

「お前ら、ずいぶんと楽しそうだな。異端者の逃亡劇って、こんなにのんきなもんだったか？」

エリク（肩をすくめて）

「いや、実際めっちゃ大変だよ？ でもさ、どうせ追われるなら、楽しまないと損じゃん？」

ノヴァク（腕を組んで考え込む）

「ふむ……確かに、考え方としては間違ってないな」

エリク（すかさず）

「でしょ！？ じゃあ、俺たちを捕まえるのは“もうちょっと後”にしない？」

ノヴァク（少し笑いながら）

「“もうちょっと後”って、どれくらいだ？」

エリク（適当に）

「えーっと、5年後とか？」

ノヴァク（即答）

「長ぇよ」

エリク（真剣に）

「じゃあ、3年！」

ノヴァク（ジト目で）

「交渉する気、あるのか？」

エリク（両手を広げて）

「じゃあ、1週間！」

ノヴァク（しばらく考えてから）

「……まぁ、すぐに捕まえるのも面倒だしな」

マリナ＆バルド（驚いて）

「えっ、折れるの！？」

ノヴァク（苦笑しながら）

「いや、正直な話、お前ら捕まえるの面倒なんだよ。いちいち言い訳して逃げるし」

エリク（にっこり）

「俺たち、捕まりにくい異端者だからね！」

ノヴァク（ため息をついて）

「……はぁ、わかった。とりあえず今回は見逃してやる。ただし——」

エリク（身構えて）

「ただし？」

ノヴァク（笑顔で）

「次に会った時は、本気で捕まえにいくからな」

エリク（笑顔で）

「いやいや、次に会った時も、またこうやって“交渉”しようよ！」

ノヴァク（ニヤリとしながら）

「さて、どうかな……」

（そう言って、ノヴァクは立ち上がり、酒場を後にした。）

マリナ（信じられない様子で）

「……本当に帰ったわよ」

バルド（苦笑しながら）

「お前、ほんと口八丁だけで生きてるな」

エリク（ドヤ顔で）

「異端者ってのは、捕まらなきゃ正義なのさ！」

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To be continued…

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