夢そして、幸せ

第6話

僕は犬だ。

誰にも飼われていない野良犬。

どこに行っても、どこに居ても、うとまれる野良犬。

ずっと、ずっと人間にうとまれてきた僕は、自分のことなんてどうでもよくなっていた。

いつも１人で、ゆっくり、ゆっくり流れる時間を、ただなんとなく、過ごす日々……。

あの日の夕方もどうするわけでもなく、ただなんとなく、あのベンチに座っていたんだ。

空が茜色に染まってる。

僕は公園のベンチに座って、ただぼーっと周りを眺めていた。

大人達は、僕をさげすむような目で見る。

子供達は、もの珍しそうに僕を指さして、親に合図する。

そんな人間達をよそに、僕はただ、ぼーっとしていた。

ふと気付くと、雨が降りだしていて、人間達はどこかに行ってしまっていた。

公園には、僕１人。

そう思うと、僕はなんだか優越感を感じた。

いつもは人間が占領している公園に、今は、僕が１人。

僕はいつも１人だったけど、そのときだけは、その１人が嬉しかった。

だって、なんだか僕が偉くなった感じがしたから。

……違った。

僕は寂しかったんだ……。

だから、僕は、雨にまぎれて、流れる雫を、誰にも見られなくて、良かったと思ったんだ。

そんなことを思いながら、僕は雨に打たれていた。

彼女が僕に傘をさしだしてくれたのは、そんなときだった。

いつもは僕を避けていく人間が僕のそばにいる。

その上、そばにいるだけじゃなく、傘を、かけてくれている。

僕はこんなことは初めてだってので、とまどった。

けど……、嬉しかった。

人間にもこんな人がいるんだ……。

そう思った。

そのときから、彼女は、僕の存在を唯一認めてくれる人、僕がすっごく一緒にいたいと思う人、僕にとってかけがえのない存在の人になった。

僕はもう、寂しくない。だって、彼女に会えたから。

僕はもう、１人じゃない。だって、彼女がそばにいてくれたから。

彼女に出会って初めて知ったこの思い。

この思いは何なのかな？