人の足音を聞いた気がして、私は振り返った。

高校の制服を着た少女。

なぜここに？

外階段の鍵は閉めた。マンションからの扉も開かない様にしておいた。

もし開いても、音がする。

その時にはもう私はここから離れている。

はずだった。

今飛んでしまえば間に合うのに、なぜか私の体は動かない。

風に髪をなびかせて、夕焼けに照らされたその子は、羨ましくなるほど綺麗だった。

何も言わずにまっすぐ向かって来る彼女に、

「来ないで！」

と私は叫んだ。

聞こえてないフリをしているのか、彼女は歩幅も変えずにトクトク歩いてくる。

自分にもこんな大声が出せたんだと、初めて気付いて、そして驚いた。

何食わぬ顔をしたまま、彼女は身軽にフェンスをよじ登る。

「な、何してんの…？」

また聞こえないフリをして、私のすぐ近くに

「ストッ」と降り立って､口端を上げて見せた。

「あなたこそ、何してるの」

澄ました顔が気に入らなくて

「み、見ればわかるでしょ。こっから飛び降りようとしてるの！」

と私は声を上げた。

「止めたって駄目だからね。私はもう生き…」

「止めたりなんか、しないよ」

彼女はゴソゴソとしてスマホを取り出した。

「こんなチャンス滅多にない。今から飛び降りようとしてる人を間近で撮影するの」

信じられない…。

綺麗な顔して、なんて人なの。

口の端を上げたままスマホを構える彼女に、私は薄寒さすら感じた。

「さ、早く飛んでみて。一部始終を全部撮るから。いつでもいいよ」

私はフェンスを後ろ手に掴み、もう一度下を見下ろした。

人が豆粒ほどの大きさに見える。

人間なんて、ちっぽけだ。

陳腐なセリフみたいな言葉が思い浮かんだ。

あの人が通り過ぎたら、手を離そう。

そう思って私が構えていた時。

「あ、ちょっとまって」

と彼女が言った。

私は少しイライラしながら

「何？」と尋ねる。

彼女はスマホを離して私に言った。

「せっかくだからさ、下から撮ってみたいの。あなたがここから飛んで、真っ逆さまに落ちてきて、地面に叩きつけられる瞬間を。そっちの方が迫力があるし。多分誰も撮った事のない記録映像になるよ」

人を人とも思わない口ぶりに、こんな頭のおかしな人も居るんだと、私は改めて思った。

「そんな事して、どうするの？拡散して儲けるの？人を何だと思ってんのよ！」

こんなヤツのために、いや、私の命の終わりがこんなヤツに面白おかしく使われる事に、私の感情が沸々と沸き上がってきた。

「だってすごいじゃない。人が落ちたらどうなるか、あなた見たことある？　この高さであれだけ硬い地面だもの。きっと…」

そこから語られる惨状は、私が想像して気分が悪くなるほど、現実味を帯びていた。

それでも。

「それでも構わないわ。だって落ちてる途中で気を失って痛みすら感じないはずだもの」

「本当に、そう思う？」

彼女は瞬きもしない目で私を見つめる。

…そう、思う。ううん、きっとそうだって思っているだけ。

「あなたは最後の最後まで気を失う事はないわ。そこから足が離れた瞬間、すごい速さで下を目掛けて落ちる。経験した事のないスピードで。万がいち仮に、もしも引き返そうと思っても、その時はもう出来ない。目の前を反対向きに過ぎ去って行くマンションの窓。一瞬誰かの驚いた顔を見るかも知れないわね。そうしてあなたの体は地面に向かって激突する。目の前に地面が迫るその瞬間まで、あなたは見続けることになる。経験したことのない恐怖を感じる。でもそれは一瞬のこと」

映画のあらすじの様にスラスラと並び立てられたが、私にはそれが真実の様に思えた。それほどリアルに、感じられた。