花咲龍昇

（六）カラオケ大好き龍治さん

「……ほあーあっ……」

　夕食やら入浴やらが済んで、もう寝るだけ……となった日曜日は精神的にキツい。寝てしまえば起きたら月曜日なのだ。つい暗くなって、ため息が出てしまう。

「……よしっ」

　気分が晴れないオレは横になっていた体を起こし、自室を出た。そして……。

「母ちゃん、オレちょっと出掛けてくる！」

「まあ、どこ行くのよ龍治！　あんた、もうご飯もお風呂も済ませてんのに……」

「そんな遅くならないようにするヨ」

「コラッ、待ちなさい龍治！」

「行ってきま～すっ」

「……もうっ！　早く帰るのよ！」

「はいは～い」

　オレは渋々な様子の母ちゃんに背を向け、そそくさと家を出た。ちなみに今のオレは寝間着姿であるが、決して恥ずかしい格好ではない。昼間に着ていた中華服と似たようなものを着ているからだ。もし夜道に変な奴が現れた場合、闘いやすい服装でもある。

「こんばんは～」

「おっ、来たか龍ちゃん！」

　オレが来たのは自宅から近い、24時間営業の中華飯店だ。かなりお世話になっているので、オレは全ての店員さんと仲が良い。

「で、何する？」

「とりあえず、歌わせて欲しいアル」

　この中華飯店はカラオケ付きなので、オレは来ると必ず歌っている……もちろん食事もするが。ちゃんと夕食を食べても腹は減る。しっかり、おかわりもしたのに。

「了解。ちょうど客がいないから、一人占めできるぞ。ラッキーだな！」

「じゃあ遠慮なく……いっぱい歌うアル！」

　この休日終わりの憂鬱を消すのには、持って来いの状況だった。とにかく歌って食べて楽しくなるとしよう。

「龍たん、本当に歌上手ね～」

「ほら龍治、もっと食えよ！」

「なあ龍よ。次は、あの曲を歌ってくれるか？」

「龍治きゅん、これも食べて～」

　店員さんは、いつだってオレを歓迎してくれる。好きなだけ食べて歌っているオレに、みんな優しくしてくれるのだ。楽しくて楽しくて最高である。だからオレは毎日のように、この店に来てしまう。

　ちょこちょこ料理を食べながら、オレはノリノリで歌っている。しかし、

「お龍、ママ来てる」

　もう帰る時間となってしまった……というか時間が過ぎていた。お知らせしてくれた店員さんである、ギャルのお姉ちゃんをチラ見し、オレは「これ歌い終わったら帰る！」とマイクを持っていない手で表示した。ただパッと開いた手を、お姉ちゃんに見せるだけのアクションだ。

「コラ、龍治！　あんた結局、帰るの遅くなってんじゃないの！」

　さっきは外にいた母ちゃんが、とうとう入店してしまった。それでもオレは最後の1曲を歌い切る。怒っている母ちゃんの声が聞こえてくると、またオレはパーにした片手を出した。それを見たのか母ちゃんは「もうっ！」と言い、そんなオレたち母子を見た店員さんたちは笑っていた。

　あんなに暗かった日曜日の夜中が、こんなにも明るくなるなんて最高である。ああ……オレは今、幸せだ。