オーケストラ・ヒット！ ～島附高校管弦楽部より～

第6話

　昼休み、佐伯と一緒に、それぞれ楽器をもって音楽室へと早歩きで向かっていた。

「浅野先輩って、この1年、弦楽器に転向したとはいえ、心はクラだったわけだろ？　何か、隠れキリシタンみたいじゃね？」

「ぶっ」

　佐伯の口から出た的確な例えに、思わず吹いてしまった。

「踏み絵とかさせられてたんかな？」

「どうだろ。まあ、浅野先輩はメンタル強いとは思う」

「そうか？」

「確実に、他の先輩たちとの間に亀裂は入るだろ」

「女子同士の対立か。お～こわ！」

「吹部ならめずらしい話でも何でもない」

　そこまでして管楽器にこだわる理由。おそらく、浅野先輩も浅野先輩で、何か訳ありなんだと思う。

　そんな雑談をしながら、渡り廊下に繋がる十字路差し掛かったところで、どさっと身体に衝撃が走った。

「ごめん。大丈夫？」

　すかさず声をかける。体勢を崩した相手は、黒髪が印象的なセーラー服姿の女子生徒だった。その顔を見て、「あ」と、不意に声が漏れる。

　越智だった。

「……」

　越智は、相変わらずの寡黙さを貫きながらも体勢を立て直す。その際、一瞬だけ目が合った。

「佐伯、後で行くから、先行っててくれん？」

「そう言って、逃げるつもりだろ？」

「俺は嘘はつかん。いいから早く行け。もうこの昼しか練習時間ないんだろ？」

　佐伯は疑いの眼差しを向けながらも、腕時計を確認し、早歩きで音楽室へと向かい始める。このために早弁までしたらしいから、早く音合わせしたいのだろう。

　残された俺と越智は、何とも重苦しい空気に包まれる。そういえば、ふたりきりで話したこと、あったっけ？　中学時代も特に親しくはなかったか。

「お、越智も、”島附（とうふ）”だったのか」

　越智は、俯き、目を合わせることなく、こくりと頷く。

「きょ、今日さ、放課後、ひま？　先輩と新歓のアンサンブルに出ることになったんだけど、来ん？」

　約束された無反応。

「あ、演奏を誘っとるわけじゃないよ？　当日に誘うなんて無茶言わん。ただ、来てくれたらなと思って」

「……？」

　どうして私に？　とでも言いたげな様子で首をかしげる。人見知りなのに、言葉を発さずに意思を伝えるって、1周まわってコミュ力高いだろ。

「ほら、ここの管弦楽部って、管楽器がいないらしい。その勧誘」

　まだ自分が入るかも決めてないにもかかわらず、いっちょ前に部活を紹介してしまった。でもやっぱり、越智の反応はない。

　風が吹き抜け、再び沈黙に支配される。

「河野！　早くしろ！」

　楽器を持った浅野先輩と佐伯が、しびれを切らしたのか、わざわざ見えるところまで来て手を振っている。

「ごめん、これで！　夕方、講堂、来てくれたら嬉しい！」

　そう言い残して、その場を去った。

　そもそも、今まで越智と、落ち着いて話したことなんてなかった、というか、今だって、俺しか話してないけど、つい口走ってしまった。

　越智、まだ中学最後の吹コンのこと、気にしてるのかもしれないな……ん……？　今日、先輩たちと演奏するのはダッタン人。あの時吹いたのもダッタン人……というか、あの時ソロ吹いたの、越智だったじゃん。あ、やば。これ、地雷踏みぬくパターンだわ……。