オーケストラ・ヒット！ ～島附高校管弦楽部より～

第5話

　翌日。音楽室から遠く離れた駐輪場に、浅野先輩と俺たち２人は、楽器を持って集まっていた。今の部室に、管楽器を持って入るのは、宣戦布告と思われてしまうらしく、こんな場所しかないらしい。ちなみに、ホルンの幽霊部員は、「気が向いたら参加する」程度の反応しかなかったみたい。これもう、来ないパターンじゃん……。

「最初に、腕前を聴かせてもらっていい？　分担、どうしようかと思って」

　ダッタン人って、オリジナルはフルオーケストラ編成の曲だから、それを数人でやるって、なかなか厳しいものがあると思う。しかも、この構成だし。

「じゃ、俺から」

　そう言って、佐伯は軽くチューニングした後、一曲吹き始めた。普通に上手かった。おそらく、チャイ４もトロンボーン1stを吹いたんだろう、高音が綺麗だった。浅野先輩も同じような感想を抱いたみたいで、「おお」と感嘆の声を上げながら、ぱちぱちと手を叩いていた。

「いいね、上等上等」

　先輩に褒められたのが素直に嬉しいのか、佐伯は軽く頭をかきながら、俺に演奏を促す。

「展覧会の初っ端ソロ、吹いてくれ」

「何で？」

「聴きたいから」

　こいつ……。

「まさか、受験で鈍って吹けなくなったとか言わないよな？」

「うるせぇ」

　子供じみた挑発。でも、俺にだってプライドはある。俺は、俺たちは、この曲で、全国に行ったんだから。

　すっと息を吸い、高らかに楽器を奏でる。三方を校舎に囲まれた駐輪場。音が反響し、白昼、明るいラッパの音が木霊する。

　この曲を吹いている時、世界は自分を中心に回っているのではないかと、そう思えてしまう。いや、世界そのものが、自分のために作られたのではないかとさえ、思えてくるのだ。堂々とした響きは、正しく、『王様の楽器』と形容するにふさわしい。

　吹き終えた俺を待っていたのは、沈黙だった。浅野先輩は、一瞬眉に皺を寄せた後、目を見開いてこちらを見つめている。

「……河野君、下の名前、聞いてもいい？」

「仁義です。河野仁義」

「中学は？」

「港中です」

「2年前、県大会ダメ金常連の港中が、全国まで行ったよね？」

「ありましたね」

「その時、その曲吹いた河野君って、今私の目の前にいる河野君？」

「そうです」

「……」

　一方の佐伯もまた、きょとんとした様子で拍手しながら、そっとつぶやいた。

「……プロかと思った」

「ねーほんと！　これは、心強い後輩！」

　ここに来て俺は、まんまと佐伯に乗せられたことに気づいた。佐伯の挑発は、展覧会くらい吹けるだろ？　っていうものではなくて、浅野先輩に聴かせることで、入部を断りづらくさせるためのものだった。してやられた……いや、楽器持ってきた自分が悪いんだけど。

「そんなに綺麗に吹けるなら、明日のダッタン人、オーボエのパートお願いしていい？　私、フルートとクラのパート吹くからさ」

「え、オーボエ？」

「主旋律よろしく」

「というか、先輩、新歓ライブ、明日なんですか？」

「え、明日だよ？」

　佐伯と顔を見合わせる。

「だから、春休みはずっと、弦の子たちはそれに向けて練習してたよ」

「管の子たちは？」

「昨日顔合わせして、今日練習して、明日本番」

「ちょっと何言ってるか分かんないです」

　え、本気？

「先輩、楽譜は？」

　突拍子もない話。さすがの佐伯も、動揺を隠しきれない様子で口を開く。

「ないよ、そんなもの」

「！？」

「冷静に考えてみて。あったって、人数これなんだから」

「総譜（スコア）もなし？」

「今日、昼休みに音楽室探したけど、見つからなかった。楽譜置き場、散乱しててさ。去年の楽譜係誰だったっけって思ったら、私だった～！　まあでも、冷静に考えてみたら、総譜があったところで、懇切丁寧にパート分けなんてやってる時間ないから、結果オーライってことで」

　全然オーライじゃないんだが……？

「……どうするんですか？」

「私と河野君は演奏経験者なんだし、いけるでしょ」

「俺は？」

「耳コピして。低音出せるの、佐伯君しかいないから、低い音をメゾピアノくらいでずっと吹いてくれたらいいよ」

　この先輩、ハチャメチャすぎる……！

「先輩、ダッタン人って、フルで演奏したら10分くらいありますよね？　無理じゃないですか？」

　佐伯が可愛そうだと思って、助け舟を出すことにした。

「さすがにそれを要求するほどの鬼じゃないよ、私」

　鬼の自覚はあったのかよ。

「最初の、オーボエのところまでやって、終わりでいいんじゃないかな？　その後の激しい部分は４人でやっても迫力ないし、そもそも、新歓ライブの時間、延長できないから」

「そうなんですか？」

「今の時期の１年生は、５時までしか居残りできないんだよ。６時まで残るには、正式に入部しないと。このルール破ったら、ペナルティとして部費が削られるから、覚えておいて」

「え？」

　スマホをポケットから取り出して、時刻を確認する。

「5時まであと20分ですね……」

　普通に考えて、無理じゃない？

「さ、ずべこべ言わずに練習だ！」

「楽譜もないのに？」

「とにかく、練習だっ！」

　新歓担当の本来の仕事そっちのけで、重荷から開放されたかのようにクラを吹く浅野先輩は、それはそれは楽しそうだった。

　ロシアの作曲家、ムソルグスキー作『展覧会の絵』。ムソルグスキーが作曲したのはピアノ組曲らしくて、彼の死後、オーケストラ楽曲にしたのは、『ボレロ』で有名なフランスの作曲家、ラヴェル。絵の展覧会を訪れた際の散歩（プロムナード）の様子を曲にしているそうで、曲ごとに拍子が違うのは、歩きながら絵を見る際の歩調を表しているとも言われている。

　トランペットのソロで開始される冒頭のメロディは、普段、クラッシックを聴かない人でも、一度は耳にしたことがあるはず。私にとっては、中2の時、吹コンで演奏した思い出の曲だ。

　河野君が圧巻のソロを吹いて、そのソロが、私は心の底から大好きで。あの堂々としたソロを聞くと勇気がもらえて、絶対に全国金取ろうと思って。それまでは、2年生がソロを吹くことに対して色々あって、部内はいがみ合ってたのに、その対立さえも静めて、みんなをひとつにして。

　だから、分かる。どこからか風に流されて聞こえてくるこの音が、河野君のトランペットだってことくらい。また、上手になったんだね。高校受験があったのに、ちゃんと楽器の練習、してたんだ。そしてやっぱり、高校でも、楽器やるんだね。

　逃げた私と違って、河野君は本当にすごい。私も、ほんの少し、君みたいに勇気があれば、違ったのかもしれない。高校生になって、私も変わらなきゃいけないって、一歩を踏み出さないといけないって、そんなことは分かってる。けどだめだ。あの時の光景が、脳裏をかすめてしまう。何もかもが、怖いんだ……私はいつまで、過去に生き続けるんだろう……。