帝都の闇に月は微笑む

第20話

「ねぇ、ミィ。旦那さまはわたしをどう思われたかしら」

　皿から魚のほぐし身をはぐはぐ食べる猫を見下ろしながら、美月はしゃがんで小声で問いかけた。

　昨夜のことは美月にとっては何もかもが初めてで、無我夢中だったけれど。

　はたして煌はどうだったのだろう。美月に失望していないだろうか。

（お花をくださったのだから、嫌われたわけではないと思うけど）

　せめて家にいるあいだくらい側にいたいと思うのは、美月だけなのだろうか。

　ドアが、三回ノックされた。

　タキだろうか。

　そう思った美月はその場で声をかける。

「どうぞ」

　ドアが開く。そこに立っていたのは煌だった。

「旦那さま」

　美月は慌てて立ち上がった。

　側にいたいとは思ったけれど、こんなふうに部屋を訪ねてくれるとは想像もしていなかった。

　煌は直立の姿勢のまま一歩入室し、後ろ手でドアを閉めて尋ねる。

「皆の前では訊きにくかったのだが、体は大丈夫か？」

　食堂にはタキや給仕の者たちがいた。

　皆、主の会話に口を挟むようなことはせず空気のように振る舞っているが、煌にも聞かれたくない会話というものはあるようだ。

　昨夜の行為のことを尋ねられたのだと気づき、美月は恥ずかしさに俯きながら言う。

「は、はい」

　ほんとうはまだ痛みも疼きもあるけれど、怪我をしたわけではない。

「そうか。あなたは俺に比べてあまりに華奢だから、無理をさせたかと心配していた」

　そんなふうに気遣ってもらえるなんて。

「もしや、それで今日は早めにご帰宅してくださったのですか？」

「それもあるが……いや、急ぎの案件もなかったのでな」

　仕事が暇だったとうそぶきながら、煌は視線を逸らした。

（やっぱり照れていらっしゃる？）

　自分より強くたくましい夫が、可愛らしく見える。

　それ以上に、思いやりが心から嬉しい。胸が弾む。

　そんな美月を、煌は両手で抱きしめた。

　温もりに包みこまれ、それだけで幸福に胸が満たされた。