和音のない世界で、笛の魔女はギター少女に恋をする

第13話

「ちょ、ちょっと待って！　わたしが稼ぐって……どうすればいいの？」

　まさか変なことをやらされたりしないよね？　不安になっていると、ミレイユは言う。

「簡単なことさ。特技を活かせばいい」

　そう言うとミレイユは路地裏に入っていく。

「よし、ここなら見えないな」

　そう言って、頭上に手を伸ばすと、凛とした声で唱える。

「レウェルティ（おいで）」

　すると空から何かが降ってくる。ミレイユはそれを片手でキャッチすると、わたしに手渡してきた。

「これがあれば、できるだろ」

　そう言って差し出したのは、なんとわたしのギター。

「えええ、なにその技！」

「魔女にはこれくらい普通だが」

　ミレイユはそんなことを言うけど、なんだかずるいと思ってしまう。

「じゃあ、早速行くぞ」

　ミレイユはそう言って、わたしを街の中心部に連れて行く。

　この街の中心部には噴水のある広場があって、そこが人々の交流の場にもなっているみたいだった。

　つまりミレイユが言いたいのは、ここでわたしに楽器を弾けということのようだ。

　路上ライブなんてやったことがないし、そもそもわたし、そんな大勢の前で弾けるほどの実力じゃないのに……。

　なんだか気が進まなかったけれど、お腹も減ったし、お金を稼がないといけないなら、ここでギターを弾いて、街の人たちに投げ銭でもしてもらうしかない。

　わたしは仕方なく、ベンチに腰掛けて楽器ケースを開ける。ギターを取り出してポロン、と軽く音出しをした。

　すると、広場が急にざわつき始めた。

　なるべく気にしないようにして、チューニングを始める。軽く指鳴らしをして、まずは練習曲からやってみることにした。

　ポロン、ポロロン。

　そうこうするうちに、わたしたちの周りには、1人、また1人と、人が集まってきた。たくさんの視線を感じるけれど、なるべく意識しないようにして、わたしは演奏に集中する。

　その間に、ミレイユは袋を持って人々の間をまわり、お金を集めているようだった。

　演奏が終わる頃には拍手が起こり、人々はわたしの周りに寄って来て話しかけてきた。それはなんという道具か、とか。今の音は一体なんなんだ、とか。いつものわたしと演奏した後のミレイユみたいに、みんな頬を赤らめ、息を荒くして、中にはわたしに触れようとしてくる者さえいた。

　思わず固まってしまっていると、ミレイユがわたしを庇うように割って入ってくる。

「はい、今日の演奏はここまでだ。続きはまた今度」

　ミレイユがそう言うと、人々はさーっとその場から離れていなくなった。

「お疲れ、よくがんばったな」

　ミレイユはそう言うと、わたしの肩にポンと手を乗せる。反対側の手には、お金がぎっしり詰まった袋が握られていた。

「すごい、こんなに！？」

「それがお前の実力ってことだ。自信を持て」

　ミレイユは袋からお札を一枚取り出して、それをひらひらさせながら。

「よし、飯を買いに行くぞ！」

　そうして、満面の笑みを浮かべるのだった。