　イモを食べていると、家から山野さんが出てきた。「イモ食べるか？」と聞くと首を横に振ったので無視する。

　元気になれば「殺してやる」とか騒ぎ出すのだろうか。だとすれば天晴、見事なり。僕は潔く首を差し出すので介錯してもらいたい。

　「気が済んだら帰ってくれ。それか、俺を殺したいなら切れ味のいいナイフでやってくれ」

　「ありがとうございました」

　「なんで礼を言うんだ」

　「殺そうとしたのに助けてくれたから」

　「死体をそのままにしたら川が汚染されると思っただけだ」

　「だとしても、布団とか、水とか、手当とか、ありがとう」

　山野は立ち尽くし、こっちを見て何かを考えている。

　「もういいか？帰ってくれ」

　「私ね、ちょっと精神的に参ってて」

　「言い訳はいい、帰ってくれ」

　「ちょっとくらいいいでしょ？家に帰っても話せる人もいないから」

　「俺には必要ない」

　「私には必要なの。じゃなきゃまた殺しに来る」

　「そうか、それでいいから帰ってくれ」

　「冷たいね」

　「さっさと帰れ」

　女はまた考える顔をして部屋に入った。

　イモを食べ終えて部屋に入ると布団にくるまっている。

　まったく、なんなんだ。

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