妖精の居る森

妖精の居る森

　花畑（はなばたけ）。

　幼（おさな）い『わたし』の視界を遮（さえぎ）る程に背の高い花――百合（ゆり）――の密集地（みっしゅうち）を抜けても、まだ花畑。

　記憶（きおく）の中の風景は、本当にどこまでも続いているようで。

　ああ、あの頃の『わたし』にとって、世界はこんなにも広かったんだな、と思う。

　ただ、たのしいだけだった。

　みんなきれいで、

　みんなかわいくて、

　みんないいにおいで、

　みんないっしょーけんめー、いきていた。

　きっと『わたし』も、そうだった。

　そういうところだけをみていた、というべきかもしれない。

　世の中の辛さも、苦しみも、悲しみも、何もかも知らず。

　自分がどれほど護（まも）られていて、どれほど幸せであるかもわからないまま、自分の気持ちを一番大事にして、生きていた。

　だから『わたし』は、家族の視界なんてまるで気にせず、花畑を駆（か）け抜（ぬ）けていく。

　そこには、森があった。

　さっきまでの草花とはまるで違う、鬱蒼（うっそう）と生（お）い茂（しげ）る木々。

　こわかった。

　くらくて、

　おっきくて、

　うるさくて、

　なのにすいこまれるみたいに、

『わたし』は奥（おく）へと歩を進めた。

　森はやっぱり広かった。

　頭上の木（こ）の葉（は）のざわめきの中で鳥の声が響（ひび）いても、どこに居るのかまるでわからなくて。

　辺りを見回しているうちに、ソレは目の前に居た。

――やあ、おじょーさん。ボクとあそばない？

　妖精、精霊、それとも悪魔？

　今考えてもわからないけれども、ソレは確かにそこに居て、『わたし』を見つめていた。

　てのひらくらいしかないカラダ。

　もっとちいさなハネ。

　きれいで、かわいくて、おはなのにおい。

「うん、あそぼー！」

　怖かったことなんて忘れて、はしゃいでいた。

――よし、じゃあ、おにごっこだ！

「うん！」

『おともだち』を追いかけた。

『わたし』よりも太くて大きな根っこをよじ登って越え、小川を飛び越えて走る。

　世界を置いてきぼりにするような感覚。

　もちろん当時はこんな言葉には出来なくて、

　どこでもいける！

……くらいの気分だったけれども。

　体感では、「ずーっと」走り続けて。

　ふと、『おともだち』が止まって。

『わたし』は得意気に、

「つかまえたっ！」

――つかまっちゃった。

『おともだち』は笑った。……ううん、今ならわかる。アレは、嗤（わら）っていた。

――ありがとう、たのしかったよ。それじゃあ、またね、おじょうさん。

「えー、まだあそぼう？」

――そうはいかないんだ。ごめんね。ばいばい。

「そっかぁ……ばいばい！」

　精一杯（せいいっぱい）『おともだち』を見送った。

　その元気は、続かなかった。

　ひとりぼっち。

　さむい。

　くらい。

　さみしい。

　ママ、パパ、どこ？

　いつの間にか、泣いていた。

　泣いて、泣いて、泣き疲れて、また泣いて。

　ついには本当に泣く力（ちから）も無くなって、寝てしまった。

『わたし』が目覚めたのは、パパが運転する車の中で。

　ママが、涙を流しながらぎゅっと抱きしめてくれたのを、憶（おぼ）えている。