【トリの降臨賞受賞作】夢みる妖精プリシラ【オムニバス作品集】

第2話 トリの降臨

　トリの降臨……まさに、最後の妖精族の響きに聖なる森の最奥（さいおう）は、泡沫（うたかた）の喜びに包まれていた。

　妖精族は、毎日のようにお祭りのような日々を送っていた。

　まさに羽根を伸ばした、雛たちの祭り『ひなまつり』である。

「それにしても、今回の降臨の輝きはずいぶん長いわねぇ……」

　長老組の妖精族は、そんなことを呟（つぶや）き出した。

　まもなく輝きが始まり始めてから、一年になろうかとしている。

　今までは、精々二・三ヶ月のことだ。

　妖精族の時間間隔では些細な差では有るのだが、こと新しい妖精族の降臨である。

　期待感の高まりに、時間経過にも徐々に敏感となりつつあった。

　とある満月の夜、月が天頂に差し掛かると『ユグドラシルの大樹』全体が月光を反射して、生みの鳴動を始めた。

　小さな洞（ウロ）からは、一際眩（まばゆ）い煌（きら）めきに包まれたかと思うと、新たな妖精が飛び出してきた。

　生まれた妖精の名付けは、『ユグドラシルの大樹』自らが行なう。

　天空からヒラヒラと大きく立派な一葉が、揺らめき落ちてゆく。

　妖精族の長の一人がそれを取りに向かうと、舞い落ちる一葉は新たな命の上にそっと覆いをかける。

　長老がその葉を捲（めく）ると、古代精霊文字で書かれている。

――　命名『プリシラ』。我がユグドラシルの大樹の娘（こ）にして、後継の者　――

　妖精族は一様に驚いた。

　最後の一文は未だかつてどの妖精にも与えられなかった、尊嵩（そんすう）の呼称であったからだ。

　文字通り読むならば、『ユグドラシルの大樹』の意志に於いて妖精族の女王が生まれたことを意味する。

　これが事古（ことふる）の世であれば、素直に受け入れられたかもしれない。

　しかし最後に妖精族が生まれてから、既に数千年の時が流れている。

　コミュニティのルールは自然と硬直化して、年功序列の長老たちによる合議制で全てが決めらられていた。

　まだ幼い妖精たちは、長老たちの導きの下（もと）で何の躊躇（ためら）いもなく従ってきた。

　別段、長老たちによる導きに問題があるワケでも無かった。

　むしろ経験豊富な知恵を、寄せ集めた上での決定である。

　等しく、妖精族全体の利益を考えた上で決定される。

　そこには、既得権益などという概念はない。

　そもそも妖精族は好奇心旺盛な面はあっても、財物に固執することは無い。

　彼女たちは悠久の時を生きるために、形ばかりの価値が時代とともに色褪せ、やがて新たな価値が台頭することをよく知っているのだ。

　また妖精族に老害と言う言葉もない。

　エーテル元素によってのみ生きる彼女らには、老化と言う概念は無縁である。

　より大きなエーテルに呑み込まれて、消失することは在っても、基本的に彼女らに寿命と言う概念もない。

　ただし妖精族の社会に於いて、これまで「支配者」といった概念も無かったのである。