　私は黒髪のショートカットだ。

　この髪型は小学生の頃から変わっていない。

「吉田君、ショートカットの女の子が好きって話していたから」

　純玲はそう話すと、意味ありげな笑みを浮かべる。

　その表情が瞳の片隅に映った私は彼女に視線を移す。

「純玲もショートカットじゃん」

　私が純玲につられるように笑みを浮かべると、彼女は外の景色を眺め、こう口を開く。

「私と吉田君は仲の良い異性の友達同士。向こうは私に恋愛感情なんか持っていないと思うよ。遥みたいに優しい雰囲気を持ち合わせていないからね、私」

　そう言葉を続けた純玲はやさしい笑みを浮かべ、私に視線を向ける。

「私って優しいの？」

　私が問うと、純玲は「うん」とこたえるように頷く。

「遥には敵わないな……可愛いし、頭良いし、優しいし……！」

　純玲はそう話し、左手で頬杖をつきながら再び、窓の外を眺める。

　私はそんな彼女の姿を見つめ、こう尋ねる。

「ねえ、もしかして純玲って、吉田君のこと……」

　私の問いから十秒ほどして、純玲はこちらに視線を戻すと再び、意味ありげな笑みを浮かべる。

「なんのことかな……！」

　純玲のやさしい口調の言葉からしばらくして、グラウンドから吉田君の溌剌（はつらつ）とした声が窓を通して、私の耳に届いた。

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