政略結婚のススメ

第4話

　雪澄さんに栄養のある食事を届けたい。そんな決意は、彼が働くオフィスを前にしてほんの少しだけ萎んでいた。

「何階建て……？」

　背の高いビル群に囲まれても、一際目立つ大きなビル。

　外を歩くのはスーツ姿の男性かおしゃれで上品なブラウス姿の女性ばかりで、休日感満載の私は見るからに浮いていた。

　その証拠に、道ゆく人から時々飛んでくる視線が気まずい。

　前もって貫田さんに連絡しておけばよかったな……。もし貫田さんが居なかったら今日は諦めて大人しく帰ろう。

　ふう、と息を整えてから自動ドアを潜る。

　出迎えてくれたこれまた綺麗な受付のお姉さんに緊張しながら、私は恐る恐る話しかけた。

「あの……」

「はい」

「秘書課の貫田さんはいらっしゃいますか？」

　訊ねると、お姉さんの表情が一瞬訝しげに変わる。だけどすぐ、何かに気づいたように、大きな瞳がパチリと瞬かれた。

「もしかして、蓮月執行役員の奥様ですか？」

　その言葉に、他の受付のお姉さん方の視線も一斉にこちらを向く。

　ドギマギしながらこくりと頷けば「貫田から聞いております」とお姉さんは微笑んでくれた。

「ただ今お繋ぎいたしますね。少々お待ちください」

「あ、ありがとうございます……！」

　よかった、どうにか貫田さんに会えそうだ。

　しかしほっとしたのも束の間、お姉さんの表情はみるみるうちに固くなっていった。

「はい……はい……承知いたしました」

　通話を終えたお姉さんが申し訳なさそうに私を見る。釣られて、私も自然と眉を下げてしまった。

「申し訳ございません。貫田と蓮月執行役員は午前中の外出が延びているようで、まだお戻りになられていないそうです」

「そう、ですか……」

「よければ別室で待たれますか？」

「いえ、そこまでは……！」

　お仕事の都合なら仕方ない。私は慌てて首を振った。

「貫田宛てのお客様というのはこちらの方ですか」

　今日のところは一旦退散しよう。そう思い、開きかけた私の口を、凛と冷たい声が閉ざす。

　お姉さんと揃って振り向くと、細いヒールを打ち鳴らしながら、一人の女性がこちらへ向かってくるところだった。

　ほんの少し釣り気味の大きな瞳に、天使の輪が浮かぶ前下がりのボブヘア。ネイビーのスーツを着こなした美人な女性だ。

　背は私より少し低い。けれど纏うオーラが鋭く、私は萎縮してしまった。

「貫田に来客予定は無かったはずですが、どういったご用件でしょう」

　明らかに私を疑っている眼だ。思わず言葉に詰まる私を庇ってくれたのは、受付のお姉さんだった。

「間宮さん。こちら、蓮月執行役員の奥様です」

「蓮月さんの……？」

　整った眉がぴくりと動く。

　私が口を開くよりも先に、間宮さんと呼ばれたその人の真っ直ぐな視線が、おどおどする私を貫いた。

「それは大変失礼いたしました。ここは私が引き継ぎます。貴女は休憩に入っていいですよ」

　いつの間にかお昼の開始時刻を過ぎていたらしい。

　受付のお姉さんが、心配そうな顔で私を見る。だけどそれ以上何も言うことは出来なかったのか「……承知いたしました」と頭を下げて口を噤んだ。

「では、……」

　私を見上げた間宮さんがはたと動きを止める。

　考え込むような仕草に首を傾げてから、私はハッとした。

「あ、百合子と申します。よろしくお願いします……！」

「間宮光です。百合子様、どうぞこちらへ」

「あっでもあの、間宮さんもお昼の時間ですよね？」

「私のことは気にして頂かなくて結構です。多少自由が利きますので」

「は、はい……」

　バッサリ斬られて、これ以上は余計なこと言わない方がいいんだな。そう思って、なんだか連行されるような気分で間宮さんの後ろをついていく。

「どうぞ」

　案内された応接室はこぢんまりとした、けれど上等な調度品に囲まれた、気品あふれる一室だった。

　革張りのソファに座らされて、私はごくりと唾を飲む。

「それで、本日はどういったご用件でしょうか」

　単刀直入に切り出された質問に、私はしどろもどろになりながら口を開いた。

「えっと、雪澄さ……夫に、届け物がありまして……」

「届け物？」

　訝しげに眉を顰める様子からして、私と貫田さんのサプライズ計画については認知していないらしい。

　だけど誤魔化せるような雰囲気でもなくて、気まずさに身を縮めながら、私は持っていた保冷バッグをテーブルの上に置いた。

「……これは？」

「あの、お弁当、です……」

「……」

　間宮さんの瞳が、無感動な眼差しでテーブルの上のお弁当を見る。

　なんだかほんの少し、鬱陶しがられているような気もして、私は慌てて手を伸ばした。

「あっ、でもまだ外出中とのことですし……！　今日はお邪魔になってしまいますよね、持って帰ります！」

　しかし、回収しようと動かした指先は「いえ」という間宮さんの声に制されてしまう。

「こちらはお預かりしておきます。蓮月執行役員にはきちんとお渡ししますので、ご安心を」

「え……あ、ありがとうございます」

　渡してくれるんだ……。ちょっと拍子抜けしながら、それならと腕を下ろす。

　保冷バッグを手元に引き寄せた間宮さんは伏し目がちのまま、淡々と続けた。

「これは余計なお世話かもしれませんが」

「え？」

「蓮月さんはとてもお忙しい方です。日々、会社のために様々なことを考え、行動してくださってます」

「はい……」

　こくりと頷く。彼の忙しさは側から見ても、分かりすぎるほどに明白だったから。

　――でも、分かっている、つもりになっていただけなのかもしれない。

「百合子様とのご結婚も、その一つですよ」

「え……」

　にこりともしない瞳に、呆然とする私の顔が映し出される。

「蓮月さんは、次期社長となるお方です。現在もすでに役員ですし、今後のことを考えても妻帯していた方が動きやすく、体裁もいい」

　まるで、それだけが理由で、それ以外の情など何もないのだと突きつけるような。

「……貴女のおままごとに付き合ってる暇、無いんです。あの方には」

　間宮さんが立ち上がる。

　線を引かれるように冷たい視線で見下ろされて、私の唇は縫い付けられたように動かなかった。