政略結婚のススメ

第2話

　広くてハイテクで快適な、なんの不満もないお家だけど、ずっと閉じこもってばかりだとどうしても気が滅入る。

　特にこんなよく晴れた日は、お散歩するに限るのだ。

　でも、なんだかちょっと……。

「……っ」

　一瞬視界が眩んで、歩道の端っこで立ち止まる。

　日傘を差しているとはいえ、九月の東京はまだまだ暑い。日焼けを気にしすぎるあまり厚着にしすぎたかもしれない。そう思いながら、眩暈が治まる前に動き始めたのが悪かった。

「あっ……」

　ふらついた足が、ちょっとした段差に躓く。そのまま身体がぐらりと傾いて、私は次に訪れるであろう衝撃に備えて目を瞑った。

「おっと」

　しかし私の体がぶつかったのは硬いコンクリートではなく――温かくて逞しい、誰かの腕だった。

「大丈夫すか？」

　誰かの影が降って、陽射しが遮られる。日傘はよろけた拍子に手から離れてしまっていた。

「あれ」

「……すみません」

　急いで離れないと。そう思うのにすぐには動けなくて、一度ゆっくり目を閉じてから、抱き止めてくれたその人の腕から抜け出す。

　改めてお礼を言おうと顔を上げて、あれ？　と思った。なんだか、見覚えがあるような気がして。

　こちらを見つめる柔らかなブラウンの瞳。お互い無言のまま見つめ合う奇妙な時間が続いて、戸惑い始めたところで、男性がスッとしゃがみ込んだ。

「本屋さんに寄ってたんですか？」

「え……あ！　す、すみません」

　持っていた荷物も落としてしまっていたみたいだ。

　彼の推察通り、書店に寄った帰りだった。飛び出た書籍を丁寧に袋にしまって「どうぞ」と渡してくれる。日傘まで拾ってくれて、申し訳ない限りだ。

「助かりました。本当にありがとうございます」

「いえいえ。……あの、俺のこと覚えてます？」

「え？」

　パチリと瞬く。

　その人は、人懐っこい犬のように笑って見せた。

「雪澄さんの奥さんですよね」

　そこでようやく思い出す。

　雪澄さんと出会ったあの日――お見合いの日に、雪澄さんと一緒に来ていた人だと。