第16話 ありがとう、レイラ
そのあとはわたしとレイラ、霞、美香の四人で池袋に行って推し活をしようという話になった。
霞も美香もそれぞれの推しのグッズを持っていくと言っていた。
わたしはアイドルとかわからないし、漫画を読んだりアニメを観て推しができたということはない。
乙女ゲームもやっているけれど、この人と付き合いたい！ とまではいかないのだ。
何天堂に出てくるキャラクターのキーホルダーを持っているから、それを持っていこうと決めた。
「サクラ、キミは推しはいるか？」
今日はバイトがないからレイラと一緒に帰る。
霞と美香はバイトがあるためわたしたちと一緒には帰らなかった。
推しのために働いているらしい。
「うーん、推しっていう推しはいないから、ゲームのキャラクターを持っていこうかなって」
「ゲーム……」
レイラが目を逸らし、もじもじしている。
「一緒にやる？」
「うん！」
わたしが提案すると、レイラはぱあっと顔を輝かせてうきうきの表情を見せてきた。
そっか、わたしがゲームをしているときよく覗いてくるなあと思っていたけど……本当は一緒にやりたかったんだ。
幸いトゥイッチは二台ある。
ちょうどソフトを二個持っているから、イカのゲームでもしようかな。
きっとレイラは勝負事が好きだと思うし、白熱するだろう。
お風呂上り、わたしの部屋でトゥイッチの電源をつけ、イカゲームのソフトを入れた。
ポムは交代でお風呂に行っている。
ぽかぽかのレイラの姿を見て、そういえばと思い出す。
「今度推し活の日に下着とパジャマを買いに行こっか。いつまでもわたしのじゃ悪いし」
「あ、うん。そうだな」
レイラは起動されたイカゲームをじっと見ていて、話半分くらいしか聞いていなさそうだ。
わたしはルールを説明し、二人で地面を塗りまくった。
◇◇◇
「はああぁ、疲れたぁ」
「ゲームって娯楽の一つだと思っていたが、疲れるものなんだな……」
ふたりでコントローラーから手を放し、うんと背伸びをする。
こんなに白熱したのは久しぶりだ。
誰かと一緒にゲームをすることがなかったから、楽しくて仕方なかった。
いつか、美香と霞とポムのみんなでゲームができたら。
「……レイラって、強いね」
「なんだ？ キミも強いじゃないか」
「ゲームの話じゃなくて……」
何故かそのあとのことを言うのが照れくさかった。
でもどうしても伝えたい。
わたしはレイラと目を合わせた。
「すぐ、人と打ち解けられるのがすごいなって」
「……それならキミもじゃないか」
「ううん。レイラに背中を押されるまで、レイラがわたしのことをかわいいって言ってくれるまで、あのふたりに声かけられなかったよ。わたしはレイラがいなければあのふたりには話しかけてない。ずっと、ひとりだった。だから……嬉しくて」
こんなにこころを許せる友だちができたのは初めてだった。
初めてあんなに喋れた。
初めて自分の趣味を話すことができた。
たくさん笑えた。
それはひとりだったらできなかったことだ。
それは全部、レイラのおかげだ。
「レイラ、わたしをひとりぼっちにしないでくれて、ありがとう」
こころから感謝を伝えて微笑んだら、レイラはふいっとわたしから目を逸らした。
下ろしたさらさらの金髪を片手で弄り、唇を尖らせる。
頬は少しだけ赤くなっている気がした。
「そ、そういうことを言うのはずるいぞ、サクラ」
「え、なんで？」
「……キミはうちの国に行ったらさぞかしモテモテだろうな」
「はあ……？」
わけのわからないことを言い出し、「ほら、もう寝るぞ」とレイラは立ち上がる。
時計を見たらもう零時半を過ぎていた。
しまった、ゲームに熱中しすぎた。
明日も学校があるのに。
いつの間にかポムは狼の姿で眠っていた。
わたしとレイラは一緒のベッドに入って、リモコンで電気を消す。
そのとき、レイラの髪からふわりとフローラルな香りがした。
あ、この匂い、わたしが使ってるシャンプーの香りだ。
良い匂いだなあと思いながら、わたしは瞼を閉じた。
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