依頼、報酬、剣、魔法！〜異世界 ニキークにようこそ〜

第4話 エンカウント

スビーノ高原へは、転送ワープで移動できるという。番人トヴァスのところに行き、

「スビーノ高原」

ツクモが告げるや、ふわっと体が浮き、

【ランダム転送：スビーノ高原、区画221に到着】

という表示とともに、目の前には青々とした草原が広がっていた。

「お前は草むしりでもしていろ」

　言って、ツクモは１人、すたすたと歩いていく。草の丈が長くて、ツクモの姿が隠れてしまった。

ルフェニャは自分の受注したクエストを確認する。

【チュートリアル３：採集をしよう：スビーノ高原のフフワワ草を30個集める】

【チュートリアル４：狩猟をしよう：スビーノ高原のコボボコを５体狩ろう】

どれがフフワワ草なんだ？と、辺りを見回す内、

【チュートリアル４：狩猟をしよう：スビーノ高原のコボボコをあと３体狩ろう】

突然、クエスト内容が視界をよぎった。

しかも狩る数が減っている。何で？

「５体が急に３体に……」

「あぁ、ツクモだよ。パーティ加入者の狩りも反映されるから」

レオーンにも、僕の受注しているクエストと進行状況がわかるようだ。

あ、あと１体。……０体。

【ツクモが獲得：コボボコの皮５個】

【ツクモが獲得：コボボコの大皮３個】

【ツクモが獲得：グレートボボコの蹄】

【ツクモがレア獲得：グレートボボコの核】

【ツクモがレア獲得：グレートボボコの金毛】

【ツクモがレア獲得：グレートボボコの大角】

「戦利品すごいねー」

レオーンが苦笑している。

グレートボボコって、何？

コボボコとどう違うの？

その前に、コボボコってどんな生き物？

戦利品って、何？

「草は毟っただろうな」

そんな声とともにツクモが帰ってきた。

「フフワワ草、どれですか？」

　尋ねるルフェニャをツクモはじっと見、それからレオーンを睨んだ。

「何のためにお前はここに来たんだ」

「超希少モンスター、ヨーモーグイの狩り」

「この初心者に、採集の仕方を教えるためだろうが」

呆れ返ったツクモは、ルフェニャに向き直った。

「腕輪の緑の石の上下左右に三角の突起があるだろ、下の三角を押して……フフワワ草のクエストが点滅したら、緑の石を押す」

緑の石から、赤い光線が出た。

何だこれ。

光線は左右に揺れながら、どんどん前方遠くの方へ伸び、途切れてしまった。

「赤い光が指す辺りに、クエストの対象物がある。……なんだ、あの辺り、僕がグレートボボコを狩っていた場所じゃないか」

赤い光線が伸びていった方角をツクモが指す。

そこへ３人で連れ立って移動する。

草はルフェニャの肩の高さまで伸び、足元も全然見えない。

「……ルフェニャ、これだ」

１本だけ見つけたフフワワ草を、ツクモが短刀で刈る。根本から先まで真白の綿毛で覆われた、30ｃｍほどの植物だ。

「僕は左、ルフェニャは直進、レオーンは右を。フフワワ草は群生しないからな」

ツクモの指示で、手分けして探す。

全然見つからず、ルフェニャはひたすら前に進んだ。

他二人も芳しくないようだ。

フフワワ草、残り24個。

そこから一向に減らない。

装着していた耳あてからレオーンの声がする。

「ルフェニャ、どこだ？」

「どこって言われても……」

【ツクモから受信：合流しよう。ルフェニャ、そこから動くな】

視界にそんな伝言が表示された。

ルフェニャはちょうど、ぽっかりと草のない空き地に出たところだった。

そこで立ち止まる。

「あれ？」

さっきまで何もなかったのに。

目の前に大きな翡翠色の岩が出現した。

周囲の草丈を越すほどの高い岩によじ登り、その上に立って辺りを見渡した。

「おーい、レオーン、ツクモー!!」

手を振って呼びかけると、二人が物凄く慌てて駆け寄ってきた。

足元の岩がぐらぐらと揺れ始める。

「え？」

ルフェニャは、動く岩から吹き飛ばされ、地面に投げ出された。

痛みに体がしびれて動けない。

「初心者の、強敵遭遇運、半端ないね」

頭上から聞こえるレオーンの声が震えている。

「本当に……よりにもよって、こいつに出くわすとは」

答えるツクモの声も緊張している。

「……レオーン、今のスキルセットは物理火力どのぐらいだ」

「底上げすれば15万」

「上げずに」

「７万」

「僕が剣術士で行く」

ようやく身を起こしたルフェニャが振り仰いで見たものは。

翡翠色の鱗に覆われた、竜だった。

「お前に踏みつけられて、竜が起きてしまったじゃないか」

その竜の体高は人の背丈の２倍ほどで、多分きっと、竜の中ではそう大きくはないとはいえ……岩に擬態して、そのへんに転がっていていいモンスターではない。

【ツクモが難関クエストを１万ピヨで遠隔受注しました：Ｓランク・怒れる宝石ソニーリューの討伐】

この緊迫した状況で、クエストを受注したようだ。

くわりと牙をむき、翼と尾を震わせる竜と対峙しているというのに、呑気な。

「一度でもソロで完了したものであれば、難関クエストはいつでも受注できる」

「はぁ!?　こいつをソロで討ったの⁉」

レオーンがびっくりしている。

「剣術士99の体力を舐めるなよ。持久戦には強い」

鞄をごそごそ漁っていたツクモが、

「最終強化済み、レベル40から使える永続回復ネックレスを、ルフェニャに貸そう」

【パーティ効果：ルフェニャの装備可能レベル40に補正】

【所持者ツクモ：レアネックレス：癒しの首飾り：ルフェニャを所持者登録しますか？】

【しない】とツクモが即座に答える。

赤い石の連なる首飾りを渡され、ルフェニャはそれを身に着けた。

これを着けている間は、軽い傷なら自然と治り続けるのだそうだ。

「レオーン、念のため、治癒円陣と防護壁を頼む」

「俺、そーゆーのからっきし駄目」

「いいからやれ」

ツクモに睨まれ、レオーンは降参と言わんばかりに両手を上げた。

翡翠色の竜が、ツクモ目掛けて尾を振り下ろす。それをひょいと躱して、ツクモはその後ろへ回り込む。

竜は首を捻じ曲げてツクモに噛みつこうとする。また避ける。

竜が翼をうち、ツクモに幾度も襲いかかる。

ツクモは特に何もせず、ただ逃げ回っているようにしか見えない。

「あれ、何をやってるんですか？」

「攻撃の隙を窺っている」

レオーンは半眼になって竜とツクモを眺めている。

竜が、逃げ続けるツクモを見据えて動きを止める。

突如、竜は猛然とレオーンとルフェニャの方へ滑り込んできた。

「まずい、耐えられない」

レオーンの防護壁を破って、竜の牙が二人に迫る。

【身代わり発動】

【挑発：標的固定：単体】

立て続けに流れる表示。

竜の開いた顎を、ツクモが盾でぎりぎり受け止めている。

でも、上牙はその肩に食い込んでいる。

【光弾ライトボム】

竜の眼前で光の球が弾けた。

突然の閃光に驚いた竜が、目玉をきょろきょろさせて退く。

【ツクモからレオーンに支援要請：回復ヒール】

「レオーン、悪い、回復術頼む。魔力を温存したい」

ツクモが肩の深手を指して言った。

【レオーンが治癒を行いました：貢献認定】

表示の合間にも、竜はツクモだけを標的に定め、襲撃してくる。

それをツクモは盾と剣でいなす。

「しょうがない、そろそろやるか」

ツクモは不敵に笑うと武器を構えた。

「武装、展開」