「ラムネ氏のこと」のこと『過去編』

ラムネ氏を4人選べ。ただし決して作者の中にはラムネ氏など潜んでいない。

高校の定期テストが終わり、高校生達が試験問題のことを話している。

「さっきのテスト、難しかったな！最後の問題、解けた？」

「「ラムネー氏」を全て選ぶ問題のこと？」

「選ぶのは「ラムネー氏」じゃなくて、「ラムネ氏」な！」

「全員わかった？」

「1人だけわからなかったよ。」

「あまり自信がないから、1人ずつ確認したいけどいいかな？」

「そうだね。」

「まず1人目は「ラムネの玉を発明した人」だよな？」

「それは確実！」

「2人目が「フェリシテ・ド」でいいよな？」

「それも間違いない！」

「アンゴが「フェリシテ・ドはラムネー氏」だって言ってたし…。」

「だから「ラムネー氏」じゃなくて「ラムネ氏」な！本名が「フェリシテ・ド・ラムネー」なだけだから！」

「でもフェリシテ・ドは、異常に頭が大きくて、眼光も鋭く、悪魔の国に通じる道を眺めているし、ラムネ氏である理由がたくさんあるよな？」

「テストのために、全て覚えたんだ？もうフェリシテ・ドは、ラムネ氏でいいよね。」

「そして、3人目が「ヒデオ」だよな？」

「ヒデオはフェリシテ・ドにそっくりだって書いてあったし、ヒデオも確定で良さそうだ。」

「単にそっくりなだけで、ラムネ氏だって決めつけるのが、国語のテストのすごいとこだよな。」

「ヒデオはラムネ氏に対して、「おかしなやつだ」とも言っていたけどね。結局あれって、自分自身のことを言っていたのか…。」

「それで、最後の1人なんだけど、「アンゴ」なんじゃね？」

「えっ？絶対アンゴは違うでしょ？」

「でも、他にラムネー氏なんていないし…。」

「アンゴは自分で「私の中には、決してラムネ氏など、潜んでいない」とかなんとか、言っていたはずだけど？」

「マジで？アンゴを選んじゃったんだけど…。」

「アンゴ自身が自信満々に「これは確実に言える！」みたいに断言していたから、絶対アンゴは違うはず…。」

「じゃあ、誰を選んだ？」

「渋々「トンベー」を選んだけど…。」

「玄海灘のトンベーは、確実に違うだろ！」

「でも授業中に国語のおっちゃんが、「幾百十のトンベー・イコール・ラムネ氏」って謎の式を説明していたし…。」

「それは「幾百十のトンベー」が集合した場合でしょ？玄海灘のトンベー単体じゃ、ラムネ氏に遠く及ばないって！」

「小説に書いてあることだけを信じると、候補がトンベーしかないと思うけどな…。」

「玄海灘のトンベーは、絶対にないって！だって「タロベー、トンベー、ラムネ氏」の3択の流れがあったし…。この3択を出した時点で、明らかに違うって！」

「ただ消去法でいくと、少しでもラムネ氏要素を持っているのって、トンベーしか残らないんだよな…。」

「もし玄海灘のトンベーを正解にするなら、ちゃんと「幾百十の玄海灘のトンベー」って書くから！」

「名前がトンベーの人は、そんなに玄海灘にいないから…。」

「別の可能性として、国語のおっちゃんが「ゲサクシャ」を書き忘れただけって説もあるけどな…。」

「確かにゲサクシャが選択肢になかったのは、少し奇妙だったな…。」

「現時点では、問題文の記載ミスの可能性もあるし…。」

「選択肢の記載ミスで、全員正解だったりして…。」

「その場合には、この議論も全く意味がないけどな…。」

「実は国語のおっちゃんが、ラムネ氏って可能性はないのかな？」

「いやいや。おっちゃんが「ケンランにしてキョーソーなシサクのモチヌシ」なわけないって！」

「それも試験前に覚えたんだ？でも試験問題の選択肢の中に、堂々とおっちゃんの名前が書いてあったよね？」

「授業の最後におっちゃん自身が、「えー、大事なことを言い忘れていました！実は私はラムネ氏ではありません！これテストに出ます！」って言ってたし…。」

「そんなこと、言ってたっけ？マジでどうでもいいと思って、それは全く覚えていなかったな。」

「いつもの「これテストに出ます！」の流れだったから、本当に出るかもしれないと思っていたけど、本当に出るとは思っていなかったな。」

「どっちなんだよ。」

「あのテスト問題は、おっちゃんが受け持っているクラスだけだし、わざわざ選択肢に出すジョークにしたかっただけだって！」

「本人がラムネ氏じゃないって言っていたのなら、正解なわけないか…。」

「国語のおっちゃんは、筑紫の浦のタロベーやキノコ取りの名人にも遠く及ばないって。」

そして数日後、国語のテストが返ってくる。最後のラムネ氏は、なんと「アンゴ」だったという。ちなみにアンゴとは、その小説を書いた作者の名前である。

（「「ラムネ氏のこと」のこと」に続く）