ならまち桃花幻影

第19話 車中にて

平田がエンジンをかけると同時に、配達時の常（つね）なのか賑やかなラジオの会話が始まる。

市街地を抜けて幹線道路に入る辺りで平田が

「若先生。

さっきなんや知らん、おかしな気持ちになったんですけど。」

「ええ。」

返答に困って、ただ相槌を打つ竜樹と話そうと、平田がラジオを消し

「若先生もですか？

なんや知らん、懐かしいような悲しいような。」

「ええ。」

よほど強く訴えたかったか『なんや知らん』を繰り返す平田に、理由のない罪悪感を感じながらも説明できない竜樹がいた。

人の良い平田は、竜樹も自分と同じように、ぼんやりとした感情の流れだけを感じたのだと勝手に解釈して

「なんや知らんけど、不思議ですなあ。」

と独りごちた。

やがて車は、幹線道路を外れ川沿いの道を山に向かって走って行く。

平田の問いかけに、相槌しか打てなかった竜樹は、桃の花が舞った時に起こった事を考えていた。

竜樹の家の庭で話しかけてきた子どもが、正坊と呼ばれていた子なのだろうか？

と思った。

では、あの着物姿の女性は、文枝なのか？

電車の中の女性は、着物の裾模様の印象しかない。

哲二と別れて親の云うとおりにしたのなら、

『優しい父親を泣かせてしまった。』

と嘆いていたのは、なんだったのか。

考えても分からず、すっきりできない竜樹に向かって

「若先生、着きました。

ここですわ。」

と、平田が告げる。