真神の牙ー神刀を生み出す能力で邪神を切り裂くー

第9話 大口真逸朗

親父を中心に俺たちは食卓についた

メイド達が料理を運んでくる

「旦那様、今日の肉はA５ランクの松坂牛でございます」

「ほう。そいつはうまそうだ」

親父は運ばれてくる巨大な肉の塊を見てニンマリと笑う

俺たち兄弟の前にもステーキが運ばれてくる

レアに焼かれて赤みが残る美味そうな、霜降りステーキだ

親父は大きな手で肉を掴むと、そのまま、喰らいつく

喉が渇くと、ワインの瓶を手刀で切断し、そのまま口をつけて喉に流し込んでゆく

相変わらず、見ていて飽きない豪快な食事っぷりだ

「真守」

親父は飲み干したワインの瓶を置くと、俺の方を睨んだ

その金色の瞳は俺の心臓を鷲掴みにするような、鋭い眼光を放っている

この目を見たものは誰もが生物として畏怖するだろう

大口真逸朗

生物として人間よりも高位の生物である証だ

俺はその目で見られるたびに震えないように、いつも拳を握って歯を食いしばる

ハッタリであっても、怯えているところはこの男には見せられねえんだ

「貴様、女ができたな？」

親父は静かに尋ねた

「・・・ああ」

「ははは、色を知る年頃だな。それはいいだろうさ。だがな、我が家の祖は『日本書紀』に語られる『大口真神』である。この血には牙（ファング）の能力だけではなく、神の力が神代より脈々と受け継がれてきたことは、お前にも話したと思う」

「親父・・・だからなんだ？」

俺は勇気を振り絞りながら言った

喉はカラカラだ

「俺にはその力は受け継がれなかった。兄貴たちのように牙（ファング）が発現しない俺には関係ないだろ」

「は、は、ははははは」

親父は声をあげて笑った

「いや、関係あるぜ」

親父はぴたりと笑いを止めて俺を睨みつける

「貴様には東北の方へ、一族の血が薄くなっている分家へ婿養子に行ってもらう」

「なんだと？」

「心配するな。別れろなんて、野暮なことは言わねえよ。もちろん、その女も、連れて行っても構わんぞ。我が家の血は広く残してゆく必要があるからな。分家の娘にも、お前の女にも、お前の子を産ませろ」

それじゃあ、まるで氷桜先生が、俺の母さんみたいじゃあねえか

こいつは俺に自分と同じ道を俺にも歩ませようとしているのだ

俺の頭に血が上ってゆく

親父に対する畏怖など、どこかに吹き飛んだ

「ふざけるなよ！」

俺はテーブルを叩いて立ち上がった

「俺はあんたとは違う！俺は卒業したらこの家を出て、東京に行くんだ。大口の家とはそれで縁を切る」

「貴様。父上に刃向かうつもりか？」

真生が立ち上がった

その眼差しは氷のような眼差しで俺を睨みつけながら、その手には十字の剣が握られている

表情は無表情

無表情でこいつは俺を斬りつける

弟だろうが平気で斬り捨てる

俺の背筋に汗が流れた

「待て。真生」

親父が兄貴を制する

「俺の子である以上、血の流れには逆らえん。その血を狙う闇のもの達が次々にお前の前に現れるだろう。それに」

親父は牙を見せてニヤリと笑った

「いずれ、お前にもわかるんじゃあねえかな。お前も俺の子なんだからよお」

「・・・部屋に戻る」

俺はそのまま、椅子を蹴って食卓を後にした

部屋に戻った俺はベッドに横になった

父はああいう感じの男だ

自分の都合で俺を振り回す

強いものに弱いものは従うべき、それが奴の考えだ

大口真神の血を濃く受け継いでいるせいか、人間とは道徳心がズレている

死んだ母親も俺も、奴にとっては自分の意に従うだけの弱者、道具なのだろう

俺はそういう考えが許せねえ

母がいくらなんでも哀れだ

だから、俺は誰かに従うだけの弱い奴にはなりたくなかった

牙（ファング）の能力がなくとも、俺は強くいたい

その強さがハッタリであったとしても、東京で氷桜先生と暮らせるならばいい

ヴヴヴヴヴ

俺のスマートフォンが振動する

発信者は氷桜先生だ

「はい。氷桜先生。俺ですけど」

「はあはあ、真守くん・・・！」

「先生！？」

「今、学校で、赤頭先生に追われているの」

「赤頭？なんで先生を」

「わからない。わからないけど、あの女の子と一緒に私を捕まえようとしてきて・・・！きゃあああああ！！」

そこで電話が途絶える

アクズと、おそらく平坂黄泉が氷桜先生を追っている・・・？

「クソっ！」

俺は木刀の入った刀袋を持つと部屋を飛び出した

学校まで、バイクに乗れば１５分

思いっきり飛ばせば１０分でいける

「無事でいてくれ、氷桜先生」