ガルニチュール〜サレ妻シェフの復讐レシピ〜

第16話 半分に切られたフォンダンショコラ

　レンタルキッチンスタジオの大きな大理石のテーブルの上に、私は静かに証拠を並べていく。

　ハンカチ、写真、そして録音済のデータ。

　太陽がごくりと息をのんだ。

「話があるんでしょう？　どうぞ」

　スマホの録音アプリを起動させながら、私は穏やかに問いかける。

「あぁ……。ちゃんと話すよ」

　太陽は立ったまま、大きくため息をつく。

「美園とは、銀行の窓口で出会って……。最初は何も考えてなかったんだ。でも、彼女の明るさに……」

　言い訳じみた言葉が続くのを、私は黙って聞いている。

「俺だって、まさかこんなふうに心が動くなんて思ってなかったんだ。それで、両方に真剣に向き合おうと……」

「真剣？」私は静かに遮る。

「既婚者なのに他の女性と遊ぶのが？　それも、既婚者だと隠して付き合うのが？」

「お前には分からない！」太陽が突然大きな声を出した。

「いつも帰って家で……ぐーたらしてる妻を見ていたら……」

　私は彼が冷静に話せる状態ではないと感じ、淡々と告げた。

「もういい。弁護士とは相談済み。離婚と慰謝料請求の手続きを進めることにしたの」

　その時、美園が一歩前に出た。

「あの……正直、驚きました。まさか、知らず知らずのうちに、先生を傷つけていたなんて」

　そして驚くべき言葉を続けた。

「でも……わたし、謝りません」

　幼い声は震えていた。

「太陽さんはいつも疲れていて、癒しを欲してました。それならわたしの方が……太陽さんの必要な人だと思いますから」

　もう、なんと言われても私の心は静かだった。

「そうですか」

　私は穏やかに微笑む。

　他の生徒たちへ向けるのと同じ言葉で、でもとても冷たい言い方で。

　私は、旦那の持ち帰りを笑顔で提案する。

「どうぞ、お持ち返りください」

　テーブルの上のフォンダンショコラに切り込みを入れる。

　二人の視線はそれに向けられた。

　半分に切られたフォンダンショコラからは、とろけ出るはずだったチョコレートが完全に固まって覗いていた。

「やっぱりね。もう、違うものになっちゃったね」

　そう。私たち夫婦の関係も同じ。

　私たち夫婦は、もうまったくの別物に変わってしまった。