愛しているのは、誰？

愛しているのは、誰？

　最近、彼の様子がおかしい。

　遅くまで残業と言いながら、疲れた顔ひとつ見せない。

　スマホを肌身離さず持ち歩き、SNSアプリの通知が来るたびにそっけなく画面を伏せる。

　「この前の土曜日、何してたの？」と聞いても、「んー、家でゴロゴロしてたかな」と曖昧に笑うだけ。

　――浮気してる。

　直感的にそう思った。

　彼は誠実な人だと信じていた。少なくとも、つい最近までは。

　けれど、こうもわかりやすく態度が変わるのなら、疑うなというほうが無理な話だ。

　世間では「女性の勘は鋭い」なんてよく言うけれど、本当は違う。

　鋭いんじゃない。ただ、気づきやすいだけ。

　普段から何気なく見ているものと、少しでも違うところがあると、本能的に違和感を抱いてしまう。

　例えば、スマホの扱い方。

　例えば、帰宅時間のちょっとした変化。

　例えば、妙に楽しそうな表情をしている夜。

　そのすべてが、「何かある」と物語っていた。

　――彼は、私に隠し事をしている。

　そのことに気づいたとき、私はすぐに「浮気」だと結論を出した。

　だって、そうでしょう？

　男がこんなにわかりやすく態度を変える理由なんて、他にある？

　決定的な証拠が欲しかった。

　だから、私は彼のあとを尾行することにした。

◇◆◇◆◇

　その日、彼は「会社の同僚と飲みに行く」と言っていた。

　私は仕事が終わると、彼の勤務先の近くのカフェに入り、スマホを弄るふりをしながら待機した。

　そして、夜八時過ぎ。

　彼が会社から出てきた。

　黒いジャケットに、ネイビーのシャツ。

　軽くセットされた髪が、街灯の下で揺れる。

　――ああ、お洒落してる。

　普段の飲み会なら適当なシャツで済ませるのに。

　やっぱり、今日は「同僚」となんかじゃない。

　私は気づかれないよう距離を取りながら、彼のあとをつけた。

◇◆◇◆◇

　彼が入ったのは、駅前のビストロだった。

　私は遠くの柱の影から様子を伺う。

　彼は一人で席につき、メニューを開いた。

　そして、数分後。

　一人の女性が、彼の前に座った。

　スレンダーな体型に、上品なワンピース。

　艶やかな黒髪を肩まで流し、控えめな仕草で笑う。

　彼はその女性に、静かに微笑んだ。

　――やっぱり。

　胸が痛くなった。

　お洒落をした女性と、こんなところで待ち合わせて二人きりで食事をする。これが仕事仲間であるはずがない。

　私はスマホを取り出し、証拠として写真を撮った。

　けれど、これだけではまだ不十分だった。

　もしかしたら、ただの友人という言い訳もできてしまう。

　もっと決定的な証拠が欲しい。

　だから私は、彼らの後を追った。

◇◆◇◆◇

　二人は食事を終え、駅前の繁華街を歩いていた。

　楽しそうに笑い合いながら、人混みの中を並んで進む。

　時折、彼が女性の肩に触れる。

　それを嫌がる様子もなく、自然な流れで距離が縮まっていく。

　――この先は？

　私の心臓が、強く打った。

　そして。

　二人が立ち止まったのは、駅から少し離れたラブホテルの前だった。

　彼が入口の前で立ち止まり、女性と何か言葉を交わす。

　少しだけ迷う素振りを見せて、彼女が頷く。

　次の瞬間。

　彼は、迷うことなくホテルの自動ドアを押し開けた。

　女性がその後に続く。

　――終わった。

　私は手元のスマホで、その瞬間を写真に収めた。

◇◆◇◆◇

　後日。

　私は彼を問い詰めた。

「この写真はどういうことかな、説明して？」

　スマホの画面には、ホテルへ入る彼と女性の姿。

　彼は目を見開き、言葉に詰まった。

「……お前、尾けてたのか？」

「それが問題？」

　私は腕を組み、冷たく睨む。

「浮気でしょ？　認めなさいよ」

「ち、違う！」

「違わないでしょ。こんな証拠まであるのに」

　彼は何度も口を開こうとしたが、次第に観念したようにうつむいた。

「……悪かった」

　低く絞り出した声。

「許してほしい」

　私はため息をついた。

「仕方ないわね、今回だけは許してあげる」

　彼は目を丸くすると、ほっとしたように笑った。

◇◆◇◆◇

　それから数日後。

　私は彼とホテルの前にいた。

「……本当に、ごめん」

「もういいよ。許したんだから」

　私は微笑んだ。

　けれど、次の瞬間。

「……随分と楽しそうだな」

　背後から、低い声がした。

　びくりと背筋が凍る。

　振り向くと、そこにいたのは――

　夫だった。

◇◆◇◆◇

「お前、なにしてる？」

　夫の目が鋭く光る。

「まさか、浮気してるんじゃないよな？」

　頭が真っ白になる。

　――違う。違う違う。

　浮気をしたのは彼のほうで。

　私はその証拠を掴んで、問い詰めて、許しただけで。

　なのに、どうして私が責められなきゃいけないの？

「私は……」

　私は何か間違えてしまったのだろうか？

　でも、おかしいのは私じゃない。

　彼が裏切ったのがいけなかった。

　私は、ただ正義を貫いただけで――

　春の夜風が、やけに冷たかった。

　でも――

　今、心臓を締めつけているのは、きっとそれだけじゃない。