俺は一瞬、何か言おうとした。でも、言葉がうまく出てこなかった。

華乃が「うん」と答えた瞬間から、頭の中がぐちゃぐちゃになっていた。会いたかったって、どういう意味だ？久しぶりに会えたから？それとも――

無言のまま、俺たちは歩き続ける。

華乃は俺の手を離そうとしない。むしろ、さっきよりも指を絡めて、しっかりと握ってくる。その温もりが、やけに心臓に響いた。

「……深堀、びっくりした？」

華乃が、ぽつりとつぶやく。

「そりゃ……」

俺は言葉を濁した。でも、本当は「びっくり」なんかじゃ済まないくらい、心が乱されている。

「だよね……。でも、ほんとに、ずっと会いたかったの。」

俺は足を止めてしまった。

華乃も少し遅れて立ち止まり、不安そうに俺を見上げる。

「……なんで？」

そう聞くと、華乃は少し唇を噛んで、目を伏せた。

「……中学の頃から、深堀のこと、ずっと好きだったから。」

心臓が、大きく跳ねた。

「……え？」

驚きすぎて、声がうわずる。

華乃は、俺の手を握ったまま、ゆっくりと顔を上げた。

「高校も違うし、電車も違うし……もう会えないのかなって思ってた。でも……我慢できなくて。」

「だから……」

「今日、深堀に会いに来たの。」

夜の街が静まり返る。まるで、この瞬間だけ世界が俺たちのために止まっているみたいだった。

俺の心臓の音だけが、やけにうるさく響いていた。

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