地上に出ると、夜の冷たい風が肌をかすめた。駅前の街灯がぼんやりと灯り、車の音が遠くで響いている。

普通なら、ここで手を離して歩くだろう。駅を出たら、何事もなかったかのように。

でも――華乃は違った。

彼女はまだ俺の手を握ったまま。いや、それどころか、さっきよりも少し強く握ってきた。

驚いて横を見る。華乃は前を向いたまま、何も言わない。でも、その小さな手は、俺の手を離すつもりがないようだった。

心臓が少しだけ速くなる。

「……華乃？」

思わず名前を呼んでみる。すると、華乃はゆっくりと顔を上げて、俺を見つめた。

「……ダメ？」

かすかに震える声。

俺は一瞬言葉を失った。でも、気づけば答えていた。

「……いや、いいよ。」

そう言うと、今度は俺のほうから、少しだけ指を絡めた。

華乃の手が、ぎゅっと握り返してくる。

駅前の街を歩く人たちの中で、俺たちは無言のまま、ただ手を繋いで歩いていた。

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