【GL】幼馴染パーティーで孤立していた私が、ヤンデレな王子様系剣士とロリっ娘魔女に溺愛される話

第12話

　クリスと共に家へ帰る途中。

　私は周りの視線に耐えていた。

　……さっき三人でいた時も感じていたんだけど、クリスの横を歩くと、周りからの視線がすごく辛い。

　クリスは有名だから普通に歩いているだけでも注目を集めるし、必然的に隣に立つ相手も見られるということになる。

　しかもさっきと違って、クリスがニッコニコで手を繋いでいるから余計にだ。

　隣の相手は誰だ、ってみんな興味津々だ。

「ね、ねえみんな見てるよ……」

　せめて手だけでも離してほしいんだけど……、

「あぁ、そうだな。ソフィアが可愛いからだろうな」

　「か、かわっ……！？わ、私じゃなくて……、く、クリスが有名だからだよ……っ、う、噂になっちゃうよ……？」

　「そうなって欲しいんだよ。ソフィアが私の愛する、大切な人だって、みんなに知って欲しいんだ」

　クリスが私の耳元で囁いた。

　ち、近い……っ！

　クリスの端正な顔が近くにあると、胸がドキドキしてしまう。

　結局手を繋いだまま王都を歩いて、家のすぐ前についた時。

「あ、あの！く、クリス様！」

　後ろから女の子の声が聞こえた。

　びっくりして反射的に手を離して振り向く。

　そこには、小さな女の子が一人真っ赤な顔で立っていた。

　他の人と違って、その目には私ではなく、クリスだけが映っていた。

「何か用かな？」

　女の子の目線に合わせるようにかがんだクリスが、王子様スマイルで尋ねた。

　そのあまりのかっこよさに女の子が息を呑んだ。

　そして一層顔を赤くしながら、辿々しく、

　「……あ、あの、私、一昨日のことで、どうしても直接お礼のお手紙を渡したくて……」

　「一昨日の……。ああ、魔王のことかな？」

　ぶんぶんぶん！と音が鳴りそうなくらい全力で女の子が頷く。

　手紙の封筒には大きく『クリス様へ』と書かれていた。

　クリスが差し出された手紙を受け取りながら聞いた。

　「怪我はなかった？」

　「は、はい！く、クリス様が守ってくれたので……」

「そうか。私も王都のみんなの役に立てて嬉しいよ……エリー」

　…………えりー？　誰？

　そう疑問に思った私だったけど、答えはすぐにわかった。

　女の子が、喜びと驚愕がないまぜになったような顔で、震えていたからだ。

「ど、ど、ど、どど、どうして私の名前を……？封筒（そと）に名前書いてないのに……」

　「やはりそうか、文字や封筒に見覚えがあったから、そうじゃないかと思ってね。いつも応援の手紙をくれるよね、ありがとう」

　女の子はクリスの言葉を聞くなり、カァと耳まで真っ赤にして、照れが限界になって我慢できなくなったのか……走ってどこかへ行ってしまった。

　「……行こうか、ソフィア」

　屈んでいた状態から立ち上がり、クリスが繋ごうと手を差し出す。

　だけど、私はその手を握れずにいた。

　「……ああいうことって、よくあるんだよね……」

　……分かっていたはずだった。

　クリスは昔と違って人気者で。

　よくファンに囲まれていることも、ファンレターが山ほど家に届いているのも知っていた。

　だけど実際に、ファンの子どもを見てしまうと、今までの認識が甘かったと気づいてしまった。

　……そんなみんなの憧れであるクリスを、私は魔道具で操って……。

　そんな気はなかったとはいえ、今更ながらに罪悪感が生まれる。

　私なんて、クリスに好きでいてもらう資格も、価値もないのに。

　「……ソフィア？」

　手を取らない私に、不思議そうに呼びかけるクリス。

　いけない、困らせてる。

　「えっと、もう家の前だしさ。私手汗かいちゃったから、繋がなくてもいいかなって」

　「汗なんて気にしな……」

「わ、私が気にするからダメなの！ほら早く家に入ろう……って、うわっ！？」

　私の体が突然浮いたと思ったら、クリスに抱えられていた。

　それも普通に抱えられたんじゃない。

　いわゆる、お姫様抱っこってやつで……！

　「ちょ、ちょっとクリス……！？」

　「これなら手汗は関係無いだろう？」

　ない、確かに無いけど……！

　こっちの方が色々ダメでしょ……！？

　私が混乱している隙にクリスは玄関を開けて家の中に入った。

　そして、家についたというのに私を下ろそうとしない。

　私をお姫様抱っこしたまま、軽々と階段を上がり、個人の部屋がある2階へと向かう。

　「ね、ねえ、いつまでこうして……？」

　私の質問に、クリスはいつもの顔で笑うだけ。

　やがて、クリスは自分の部屋に入る。

　まだ私を下ろさない。

　……ここまでくると、鈍感な私でもどこに向かっているのかわかり始めてきた。

　クリスは一直線に目的の場所へ向かい、ようやく止まったのはーー、私の予想通り、ベッドの前だった。