ダンジョンで始めるヒロインテイマーと調教ミッション!～最近、強く可愛く美しい女性冒険者たちが話題ですね。……あれ全部俺の従者です!～

第20話 一緒に昼食を食べちゃったらよくない?

「西園寺は……まだか」

　集合場所へとやってきたが、西園寺の姿はまだない。

　顔を上げると【ダンジョン＆バーガー】と書かれた看板が目に映る。

　スマホのメールを再度確認した。

『……私は行ったことあるけど、雨咲君は○○のダンバーガー店はわかる?　隣が食べ放題屋さんなんだけど』　

　西園寺のメールを読み返して、離れた横の敷地に視線を移す。

　文面にある通り。

　ハンバーガー店の隣は、焼肉の食べ放題チェーン店だった。

「ならここで合ってるな」

　待ち合わせ場所、そして昼食をとることになる店でもある。

【ダンジョン＆バーガー】。

　略して“ダンバーガー”などと言う人も多い。

“ダンジョン総合”の教科書でも名前が出てくる、日本の大手ハンバーガーチェーン店だ。

『国産牛パティーを使ったハンバーガーを、超お手頃価格でご提供!』　　

『ダンジョン探索する前に、片手ですぐに食べられる!』　

『広い店内スペースで、作戦会議も大歓迎!』

　大きな駐車場内に立つ幾つもの幟（のぼり）。

　季節（シーズン）品や、店自体の宣伝文句が書いてあった。

　それを見て、“ダンジョン総合”の加藤先生が余談的に語っていたことを思い出す。

　30年以上前のダンジョン黎明期（れいめいき）。

　今ではほとんどなくなったが。

　当時は“ダンジョン”に関する風評や、根も葉もない嘘が平気で飛びかっていたらしい。

　その影響で。

　近くにダンジョンの発生した“とある牧場”が、直に影響を受けたという。

『ダンジョンから生ずる魔力に汚染されて、食べたら癌（がん）になる』とか。

『魔力の影響で遺伝子に突然変異が起きてるから、その牧場の牛肉は食べない方がいい』みたいな。

　今考えたら意味不明だが。

　まだダンジョンについて何もわかっていなかった当時は、そういう風潮がかなり強かったらしい。

　そのせいで売れなくなった牛――つまり大量の牛肉を買い取ったのが【ダンジョン＆バーガー】の当時の社長だ。

『大量購入で安価に仕入れることにより、価格を抑えてハンバーガーを提供できる』。

『主なターゲット層を冒険者に定める。冒険者は結局ダンジョンに潜るのだから、ダンジョンの影響うんぬんはあまり気にしないだろう』。

　そうした時流を先読みし。

　田舎で始まったただのハンバーガー店を、国民的ハンバーガーチェーン店へと成長させたのである。

「雨咲君、お待たせ!」　　　　　　

　到着してから5分とせず。

　西園寺も集合場所へとやってきたのだった。

◆　◆　◆　◆　

「いらっしゃませぇ～!」　

　入店すると、店員さんの元気な挨拶が出迎えてくれた。

　装備や荷物を持った冒険者がすれ違っても、窮屈さを感じない。

　ファストフード店にしてはかなり広めのスペースは、とても印象的だった。

「うわぁ～。ダンバーガーって、やっぱり広いね!」

　何度も利用しているらしい西園寺でも、その広さに新鮮な驚きと感動を見せていた。　　

　ダンジョン近くだと安全性や危険性などの面から、どうしても土地代は安くなる。

　黎明期当時も。

　ダンジョンから少しでも離れたいと、周囲から引っ越す人が続出したそうな。

　そこでまとめて安く土地を買い、あるいは借りて。

　ハンバーガーにその分を還元することで、お手頃価格を実現しているらしい。

「ああ、そうだな。……じゃあとりあえず注文するか」

　この店を指定したのは西園寺だった。

　なので何か食べたい物でもあるのかと、気を使って一人、カウンターへ向かおうとする。

　だがそれを、西園寺に止められた。

「あっ、ちょっと待って。――ふっふっふ。雨咲の旦那ぁ、これが何かわかりやすかい?」

　三下っぽいモブの演技をしながらも。

　西園寺は、小さな紙を2枚取り出した。

　ドヤ顔西園寺、可愛い……。

『ダンバーガーセット　無料券　有効期限:9月25日まで』　

『ダンバーガーセット　無料券　有効期限:9月25日まで』

　どうやら【ダンジョン＆バーガー】で使える無料券らしい。

　その同じ券が2枚あるということか。

「凄いじゃん。どうしたんだそれ?」

　純粋に驚き、疑問を尋ねる。

　西園寺は照れて白状するように頭をかいた。

「えへへ。実はお母さんがくれたんだ。ダンバーガーで働いてるんだけど、福利厚生の一環でもらえるんだって。だから、これで一緒に食べよう?」

　へ～。

　店内清掃していた店員さんをチラッと見た。

　女性制服は可愛らしいデザインで、短いスカートも相まって高い男性人気を誇ると聞く。

　西園寺のバイト服姿を想像した。

　……うむ。

　非常に可愛らしい。

　また、短いスカートから覗く太もも大変エッチで、実によろしい。

　西園寺。

　冒険者と【ダンジョン＆バーガー】バイトの二刀流、興味はないかい?

　お母さんも一緒の職場で働けたら、さぞかし喜んでくれると思うよ?

「ごちそうさまでした」

「え?　まだ注文すらしてないけど……」

　おっと。

「……でもいいのか?」

「うん。……お母さんに、雨咲君について言ったことはないんだけど。でも何だかんだ、うっすらとは気づいてるみたい。『お世話になってる人がいるんでしょ?　これで少しでもお礼しなさい』って」

　なるほど。

　1週間とせず、西園寺は急成長して、冒険者ランクも上がってるんだ。

　親なら、娘のそうした変化にも勘付くか。

　今日、突然に。

　西園寺が昼食を切り出してきた意図を、ようやく理解した。

「それに有効期限、明日までだしね」

「そっか。そういうことなら遠慮なく、ご馳走になろう」　

　西園寺が頷き、レジへと向かっていく。

　略称にもなっている“ダンバーガー”のセットを二つ注文。

　ハンバーガーとドリンク、ポテトのセットが二点だ。

　ドリンクを聞かれたので、アイスコーヒーを頼む。

　西園寺はアイスミルクティーを注文していた。

「――こちら、レシートです。準備ができましたらお席までお持ちしますので、番号の席でお待ちください」　

　無料券で無事、会計を完了する。

　店員さんに言われた通り、テーブル席へと移動。

　そうして対面に腰を下ろし、ハンバーガーが届くのをじっくり待つのだった。

◆　◆　◆　◆

「あむっ……」

　届いたハンバーガーに、西園寺は小さな口でかぶりつく。

「ん～～っ!　おいひいっ!」

　咀嚼（そしゃく）しながら、幸せそうに頬へ手を当てていた。

「そうだなぁ～これは美味いわ」

　久しぶりに食べたが、やはり美味しかった。

　噛むと柔らかく、パティーの肉汁の味がしっかりと感じられる。

　シャキシャキとしたレタス、ふんわりとしたバンズとの相性も抜群だった。

　あまりに美味すぎて、早々に食べ終えてしまう。

　セットのポテトをつまみながら、西園寺の食事風景を観察する。

「美味しいねぇ～。口一杯に広がる、美味しいの渋滞警報やぁ～」　　　

　グルメ系の芸能人がしそうな食レポが、ついつい口に出てしまうくらい美味いらしい。

　顔全体で幸せを表現してるヒカ麻呂（まろ）さん可愛い。

「あっ、汁が落ちちゃう――んっ……」

　あまりのジューシーさに、肉汁がこぼれ落ちそうになっている。

　それを西園寺が、何とか口で受け止めていた。

　……何かエロいな。

　西園寺の桜色をした唇が油でテカって見えるのも、より色気を感じさせた。

「…………」　　

　そこでコーヒーを一口含む。

　香りと、口内に広がる苦みのおかげで、頭が冷静になった。

　西園寺め。

　口回りの汚れをチロッと舌先で舐めるなんて、エロい仕草で無自覚誘惑しやがって。

　やっぱり俺を布団から寝取ろうとしてたんだな!?　　

　……全然冷静になってなかった。

「――ふぅ～美味しかった。……雨咲君、どうかした?」　

　食べ終わった西園寺が、不思議そうにこちらを見てきた。

「……いや、何でもない」

　もちろん、そんなことは顔にも出さず。

　墓穴を掘るのは避けたいので、話に入ることに。

「――それで。この後に行くEランクダンジョンについて、簡単におさらいしておこう」

――――

あとがき

何とか20話まで書くことができて正直ホッとしています。

本当に、中々安定して更新できない日々が続いているので余計に、ですね。

♡応援やブックマーク、★レビューをいただけて本当に、大変助かっています。

コメントもニヤニヤしながら拝見しています。

すべて、執筆のモチベーションに直結しております、ありがとうございます。