放浪癖の父親が息子の婚約者候補を連れて5年振りに帰って来た。

第49話 俺は甘党宣言をする！

　母さんに呼ばれて、俺と父さんはリビングへと戻ってきた。戻って来て早々、机の上にお菓子とジュースが置いてあることに気付いた。

　ーーー俺と父さんは飲まず食わずで話をしていたのに、母さんと雪菜さんは優雅なお茶会をしながら話をしていたのか。羨ましいな。

　机の上に視線を向けていたことに気付いたのか、椅子から立ち上がった雪菜さんは数種類のお菓子を持って、こちらに近付いて来た。

「燈矢くんはどのお菓子を食べたい？」

　雪菜さんは目の前でお菓子を広げて、首を傾げながら聞いてきた。

　ラインナップはクッキー、チョコレート、煎餅と個別梱包されているお菓子だ。

　どのお菓子も好きだけど、いま一番食べたいお菓子となるとーーーチョコレートかな。色々と悩まされることが多かったから、体が糖分を求めている。

「チョコレートを貰おうかな」

「チョコね！　ちょっと待っててね！」

　そう言い、クッキーと煎餅を机の上にあるお皿に戻し、交代でチョコレートをいくつか追加した。

　そして視線を戻して、雪菜さんからチョコレートを受け取った。

「このチョコは季節限定商品だから、もう売っていないところが多いんだよ。あと私のお気に入り！」

「そうなのか。 それを聞くと、俺が食べてもいいのか、と思ってしまうな」

　机の上にはチョコレートは数個しか残っていない。俺の手元には、雪菜さんから渡されたチョコが五個もある。それを踏まえて、雪菜さんの話を聞くと、少し罪悪感を覚えてしまう。

　だけど、その罪悪感がなくなることを、雪菜さんが言ってきた。

「問題はないよ！ 私の部屋に買い溜めておいたチョコレートが沢山あるから！」

「そ…そうなんだ」

　あれ…前に雪菜さんの部屋に行った時は、チョコレートらしい物は見掛けなかった。あれから数週間は経っているし、知らないところで買っていてもおかしくはないか。それか秘密の場所に見つからないように隠していたか。

　俺はチョコレートの梱包を破り、中身を取り出して口に運んだ。口に入れた瞬間、口内にチョコレートの風味が広がり、少し齧っただけでとろけた。

「このチョコレート……美味しいな！」

　あっという間に一つ目のチョコレートが無くなり、続けて二つ目のチョコレートを口に運ぶ。

「おやおや〜 燈矢君も気に入ってしまったようだね〜 だけど販売は終了してしまっているんだよ」

「雪菜さんの部屋に在庫があるんでしょ？ その在庫から数個程貰ってもいいかな？」

　その在庫からいくつか貰えば問題はない。

　何も一袋貰おうとはしていないのだから、少しは譲ってくれるだろう。そう思っていたがーーー。

「ここで残念なお知らせがあります。私の在庫から燈矢君に譲るチョコレートはないのです」

　腕を交差させてバッテンを作りながら言った。

「憶測だけど、かなり在庫はあるでしょ？」

「…………ないに等しい」

「どうゆうこと？！」

　さっき『買い溜めておいたチョコレートが沢山ある』と言っていたのに、いまは『ないに等しい』だと。どう考えても嘘にしか聞こえない。

「さっきは沢山あると言ってーーー」

「はいはい。そこまで問い詰めたら、雪菜ちゃんが可哀想でしょ？ そこまでチョコが欲しいのなら、今度お母さんが別のチョコを買ってあげるから」

　母さんが手を叩きながら、横から言ってきた。

「扱いが子供なんだけど…」

　そう呟くと、雪菜さんはふふふっと、父さんは高笑いをした。

「ほら、文句を言っていないで座ったらどうなの？

さっきから立ち話をしているし」

「そうだね」

　リビングに来てから時間にして数分だけど、ずっと立ち話をしている。決して、立ち話をするつとりはなかったけど、完全に座るタイミングを逃していたから、母さんのアシストは有り難かった。

　俺、雪菜さんは隣同士で、父さんは母さんの隣に座った。

「それでお父さんとは何の話をしていたの？」

　座ったのを確認すると、母さんが聞いてきた。

　手に取っていたクッキーを口に運び、そしてジュースを一気に飲み、唇を動かした。

「まあ世間話だね。この一カ月の間の話」

「燈矢の話は面白かったぞ〜 出だしから挫けそうになったり、ヒーローになったり、と」

「その話、私も雪菜ちゃんから聞いたよ。 あの泣き虫だった燈矢が…と思ったよ」

「　！？　」

　母さんの話を聞き、雪菜さんに視線を向けた。

　雪菜さんはにやにやとしながら、「そうなんだ〜」と言ってきた。

「……」

　泣き虫の話はしてほしくなかった。

　幼少期の話は俺にとって一部は黒歴史だから、第三者には知られたくない。だけど母さんの所為で、雪菜さんに知られてしまった。

　これは雪菜さんに、俺の弱味を握られたことになるのかな……。

「他の人には秘密だからね？」

「任せなさい！ こう見えて、私はかなり口が硬いから情報が漏れることはないから！」

「あと俺の弱味を握ったとか思ったらダメだからな？」

　雪菜さんはサムズアップをした。

「そんな意地悪なことはしないから安心して！」

「そっ…そうか」

　全く根拠はないけど、雪菜さんの笑みを見ていると素直に信じられないんだよな。

　脳内に疑問を残しながら、俺はプチシュークリームを手に取り、一口で食べる。咀嚼をすると、口の中に生クリームが広がり、色々と悩んでいたことが消えていった。

　ーーー俺は甘党宣言をする！

　脳内でガッツポーズをしていると、母さんが「それじゃあ」と言ってきた。

「燈矢の子供の頃の写真でも見る？」

「それは良いな！ 幼少期の燈矢も可愛いぞ〜」

「なっ…二人とも何を言っているの？！ 別に幼少期の写真なんて見せなくーーーむぐっ」

「それは見たいですねぇ〜！！」

　話している途中に口元に手を添えられて、そして重なるようにして雪菜さんが言ってきた。

「むぐっ〜！　むぐっ〜！」

「何を言っているか分からないよ〜」

「ほらほら、燈矢に構っている暇なんてないよ！　時間は有限だから、早速見に行こうか！」

「行きましょう！」

　そう言い、俺が反論をする間もなく、二人は別室へと移動した。

「えっと……マジか」

　俺は呆然としながら、ジュースを一口飲んだ。