彼方を望む

現在

「うわぁ！なんか本当に、航くん結婚するんだね」　

「そうだよ。唯（ゆい）ももうすぐなんじゃない？」　

「え〜？全然だよ！航くんまで結婚しちゃったら、誰が私を守ってくれるのよ〜」

　冗談めかした言い方が、2人の気の置けない関係性を浮き彫りにする。

　私の旦那様と談笑するのは、いとこの唯ちゃん。年は3つ離れているが、親戚の中では1番年が近い子らしい。

　いつだって彼女を見る彼の目はとても優しい。彼女が、彼の最愛なのではないかと勘違いしそうになるくらいには。

　口元に笑みをたたえながら彼らを見守る私に、聞き慣れた声が届く。

「千実（ちさね）、おめでとう」

　男性にしては長い髪をハーフアップにまとめあげ、きっちりとスーツを纏った麗しい男。それは幼馴染の光希（みつき）だった。

「おまえが結婚とは。しかも10年って」

「ふふ、もはや執念だよね。光希も早く、幸せになんなよー？」

「うるせー、急にマウントとってくんな」

　軽くどつき合い、カラリと笑う。

　光希は数年前に出会った子に一途に恋をしている。名を唯ちゃんというのだが、彼女には想い人がいた。高浜航平さんという名の、いとこだそうだ。

「光希」

「んぁ？」

「ありがとう。私あの3年がなかったら死んでたかも」

「…大げさなやつだな。おまえこそ、幸せになれ」

「当たり前！じゃあね！」

　私の幸せは、最愛の人が幸せであること。私の弛まぬ努力が最愛の人を幸せにする。そう信じている。

　私はあの幸せな3年間を、決して忘れはしないのだ。

　彼にとっては何気ない日常であっても、私にとっては砂漠のオアシスのようだった。その事実が、私の人生の舵をきったのだった。