夏の冒険は、扇風機から魔人が出てくるファンタジー

第3話 あやしい。サンダル履きでなければマナー違反だっていう「あやしい島」に連れていってくれるこの船も、あやしい…

「お前の頭は、パンプリンか！」

　新しい風を手に入れる冒険って、きびしいんだな。

　「…」

　「わからないのなら、俺と契約をしろ」

　「わかったよ」

　すんなりと魔人に応じ、契約がすんなりと進んでいた。

　「マツダよ。必ず、ソロアフターの新しい風をおこす扇風機を手に入れるのだぞ」

　「わかった、わかったよ」

　「契約、完了だな」

　瞬間、魔人が消えたときのように、彼の意識もフッと遠のいた。

　「…ザザ…ザザア…」

　聞こえてくるのは、波の音か。

　彼は、見知らぬ海岸に倒れていた。

　「あ…」

　倒れていた場所から起き上がると、一艘のボートが浮かんでいたのが見える。

　風はない。

　「小さい船だな。 1人乗りか？」

　船内からは、こう書かれた看板が突き出ていた。

　「新しい風を手に入れるクエスト」

　明らかに、さそっている。

　船に近付くだけで、機械的な音声が流れてきた。

　「さあ、乗ってください」

　「？」

　操縦席に乗り込んだまでは、良い。

　が、どうやってこの船を動かせば良い？

　「アパオシャ号、発進！」

　またもや、機械的な声が響いた。

　どうやらそれが、船の名前らしい。

　ブルブルブル…というエンジン音を出し、船が動きはじめる。

　「それが、この船を自動運転で動かす合図です」

　いつまでも、音声は機械的。

　「マツダ様？サンダルを履いてください」

　操縦席の横に置かれているサンダルを履けと、いうことか。

　また、機械的音声が響いてきた。

　「これからいく島は、デリケート。サンダル履きでなければ、マナー違反なのです」

　履いている靴は、海に流せとも言う。

　どこかの島に、到着。

　「ちぇっ…デリケートな島、か」

　何かが、気に入らない。

　海に捨てずに隠し持っていた靴をこっそり取りだし、履いてみた。

　「これは良い！歩きやすい！」

　島内をうろつくと、やがて、集団の声が聞こえてきた。

　ウサギやカバ、イノシシ…。

　小ぶりの、ゾウとか。ライオンも、シマウマっぽいのもいた。

　まるで、ちょっとした動物園。

　皆、二足歩行をしている。

　この動物集団は、かぶり物をしている人間たちなのか？

　「こっわ…」

　が、冷静になれば、おびえる必要はない。

　彼が働く会社の社長なんて、ネコなのだ！

　「やあ！」

　彼が皆に勢い良くあいさつすると、集団のうちのシマウマが、彼に手招きをしてきた。

「おや、あなたも、あのマジックショーを見にきたのですか？」

　「マジックショー？」

　何のことやらわからない、彼、

　すると、ウサギもまた語りかけてくる。

　「もう、いきましょう！」

　ショーがはじまる時間だと、いう。

　動物集団の歩くあとについていくと、赤い屋根をしたおんぼろ小屋が見えてきた。

　見かけはしょぼいが、大きい小屋だ。

　「会社員が、30人は入れそうだな…」

　小屋の中に入ると、ひげが四方にピョンピョンはねる、やや小柄の二足歩行ネコが出迎えてくれた。

　社長を思い出し、苦笑い。

　「いらっしゃいませ、ご主人様たち？我が輩は、本日のステージをまかせられたマジシャンである」

　変なやつ。