束縛をやめて、他人と関わり始めたら彼女が病んだ

第43話 崩れる関係

　「結菜は……私のこと、嫌いになった？」

　か細い声で問われる。

　「そんなこと——」

　「だったら、どうして……っ」

　穂香が、ぎゅっと唇を噛みしめる。

　その目には、涙が滲んでいた。

　私は、そんな穂香を救える言葉を持っていなかった。

　「ねえ、白石さん」

　不意に、詩織が口を開く。

　静かで、けれどどこか冷たさを含んだ声だった。

　「結菜ちゃんのこと、好きなんでしょ？」

　「……っ！　そんなの、当たり前……！」

　「じゃあ、どうして結菜ちゃんを追い詰めるの？」

　穂香が息をのむ。

　「結菜ちゃん、苦しそうじゃない？」

　「それは……」

　「白石さんが、結菜ちゃんを『自分のもの』にしようとするほど、結菜ちゃんは縛られていく。結菜ちゃんは白石さんが好きだから、応えようとする。でも、それじゃ結菜ちゃんが壊れちゃうよ」

　「……違う……そんなつもりじゃ……」

　「違わないよ」

　詩織が、ゆっくりと私の肩に手を置く。

　それは、まるで穂香に見せつけるような仕草だった。

　「私はね、結菜ちゃんに幸せになってほしい」

　「……」

　「だから、白石さん。結菜ちゃんを苦しめるくらいなら——手放してあげたら？」

　穂香の顔から、血の気が引く。

　「や……だ……」

　かすれた声が漏れる。

　「嫌だよ……結菜が、いなくなるなんて……！」

　必死に、私の手を握りしめる。

　「結菜は、私のこと好きでしょ……？　私のこと、ちゃんと見てくれてるでしょ……？」

　「穂香……」

　「……どうして、そんな顔するの？ねえ、お願いだから……」

　——その目を見てしまうと、何も言えなくなる。

　「結菜ちゃんは優しいから、そんなふうに言われたら離れられないよね」

　詩織の言葉が、耳元で響く。

　「でも、それじゃだめなんだよ」

　「っ……」

　「結菜ちゃんは、白石さんのものじゃないの。結菜ちゃんは、結菜ちゃん自身のものなんだから」

　「違う！！」

　穂香が叫ぶ。

　「結菜は、私のものだよ！！！」

　涙を零しながら、必死に訴える穂香。

　「私のこと、見てよ……！　結菜、お願いだから……！」

　——でも、私の口は、開かない。

　その沈黙が、穂香を更に絶望へと追い込んでいく。

　「ほら、やっぱり」

　詩織が静かに微笑む。

　「結菜ちゃんは、白石さんのものじゃない」

　穂香の手が、力なく落ちる。

　「嘘……」

　「結菜ちゃん、もう行こう？」

　詩織が、優しく私の手を引いた。

　「……っ！」

　私は、最後に穂香を振り返る。

　そこにいたのは、崩れ落ちるように座り込んだ穂香だった。

　「嫌だ……」

　小さく、震える声。

　「嫌だよ……結菜……」

　私は——

　詩織の手を振り払うことが、できなかった。