通勤電車の恋人

実は腹黒いのでは……

　……美しい姉弟のようだ。

　俺よりも姉弟っぽいな、と浅人は一人手すりにつかまり、二人で雑誌を広げて眺めている杏と律を見下ろしていた。

　ずらして帰ったはずなのに、杏も友達と食事に行って電車に乗ったので、結局、一緒になってしまったのだ。

　まあ、こうして、俺が見張ってるからいいか、と蜂谷に対する言い訳を考える。

『なんで、今日、カラオケ誘ってくれたの？』

　電車に乗る前、律が訊いてきた。

『あのメンバーのときは、いつもなら、僕は誘わないよね』

　そうだよ。

　他校の可愛い子いっぱいだったのにっ。

　今日は二人も律に持ってかれたぞ、と思う。

　彼女たちは、まるで、王子でも見るかのように、律を見ていた。

　そのうちの一人をかなり気に入っていたことは、律たちには伏せておこう、と思う。

　ちょっとした心の傷になりそうだ。

　おのれ、蜂谷め、と思った。

『もしかして、僕を見張ってる？』

　そう笑って律は訊いてきた。

　こいつ、可愛い顔して、鋭いんだよな～と思っていると、

『まあ、あんな綺麗なお姉さんだもんね。

　浅人は、杏さんを守る騎士（ナイト）みたいだね』

と言ってくる。

　いや、騎士は蜂谷だ。

　あいつ、絶対、今までもいろいろ裏工作して、杏に近づく男を追い払っていたに違いない。

「あら、杏。

　どうしたの？

　可愛い男の子、二人に囲まれて」

と声がして、杏が顔を上げる。

　見ると、高校のとき、一、二度見たことのある杏の友人が立っていた。

　きゃーっ、と二人は手を合わせ、再会を喜び合う。

「久しぶり。

　ちょっと実家に帰ってきてたのよ。

　あれっ？　もしかして、浅人くん？

　ますます格好よくなっちゃって」

と可愛いお姉さんに言われ、どうも、と機嫌よく答える。

「こっちの美少年は、誰？」

と律を見る。

「浅人のお友達の律くんよ」

と紹介されて、律はちょっと寂しそうだった。

　そのまま、二人で話し出す。

　それを見上げている律に、

「女三人寄るとって言うけど、二人で充分かしましいよな」

と言うと、笑った。

「そういえば、蜂谷くん、元気？」

「なんで私に訊くのよ」

と杏は腰に手をやり、睨んでいたが、

「……元気よ」

と答えていた。

「もういい加減、つきあってるの？」

と笑われ、

「つきあってない。

　っていうか、もういい加減ってなに？

　この先もつきあう予定なんてないから」

と言い返し、はいはい、と言われている。

　話している二人を見ながら、

「ねえ、杏さんは、なんで、蜂谷さんと、つきあってないの？」

と律が訊いてきた。

　あー、それは、俺的に追及されたくない話題だ、と浅人は思う。

「杏はなー。

　自分の前に誰かとつきあってた男は駄目なんだ。

　無茶だろ。

　いい大人が、なに言ってんだって感じなんだが」

「そう？

　純粋でいいじゃない」

とたぶん、まだ、誰ともつきあったことのない律は軽く言う。

　確かに、そういう意味では、律の方が遥かに有利だ。

「でも、杏が未だに蜂谷とつきあってないのは、半分は俺のせいなんだよなあ」

と浅人は告白する。

　杏は蜂谷の中学時代の彼女に殴られ、過去、誰かとつきあってたような男は嫌だ、と思ったらしいのだが。

　その傷も癒えた頃、蜂谷がまた、卒業間近にして、突然、他所の女子校の生徒の告白を受けてしまったのだ。

「それは駄目じゃん」

と律が言う。

　いや、それが、と浅人はつり革に、がっくりとぶら下がる。

「それが、原因は俺だったりして。

　俺と杏は年が離れてるから、高校では一緒にならなかったし、蜂谷は俺の存在を知らなかったんだ。

　杏が俺の誕生日に、スニーカー買うのついて来てくれて。

　まあ、俺も子供だったし、まだ姉ちゃんにベタベタしてた頃で」

「あんな綺麗なお姉さんなら、自慢だよね」

「……しゃべらなきゃな。

　俺、昔から、デカかったんだよなー。

　蜂谷は俺と居る杏を見て、やっといい雰囲気になってきたと思ってたのに、杏が別の男とつきあい出したと思って、カッとなって、そのとき、たまたま告白してきた子に、つきあうって言ったみたいなんだよね。

　結局は、つきあわなかったみたいだけど。

　どっちも江戸っ子みたいに気が短いからな。

　そのまま、グダグダで今に至るというか」

「それで、浅人は、蜂谷さんの味方なの？」

「っていうか、単に好きなんだよ、蜂谷が。

　あんな兄貴だったらいいかな、と思って。

　どうせ、いつか誰かが俺の義兄になるんならさ」

「僕と浅人も仲いいよね」

「……そうだな」

「僕らもきっとうまくやっていけるよ」

　は？

「でも、今日はいい話聞いちゃった」

と律は笑う。

「杏さんは、過去に誰かとつきあったことのある人は駄目なんだね。

　じゃあ、あの人とか絶対無理だね」

と可愛い顔で言った。

　あの人って誰？　と思ったとき、律は立ち上がる。

「じゃあ、僕、此処で。

　杏さん」

と杏に呼びかけ、律は振り向いた二人に頭を下げた。

「じゃあ、またね、律」

と杏が手を振る。

「はい、またぜひ」

と丁寧にお辞儀をする律に、杏の友達まで、

「やだ、かわいーっ」

とか言っている。

　だが、浅人は固まっていた。

　確かに、可愛い。

　だが、あいつ、恋愛に関しては、結構腹黒くないか？

　二人は最後まで律に手を振りながら、まだ律の話をしていた。

「なに、杏。

　あの子、仔犬王子とか呼んでるの？」

「違うわ。

　それ、蜂谷が名づけたのよ」

「蜂谷くん、公認の王子なの？

　なにそれっ」

とお友達は笑っている。

　いや、杏……。

　あいつ、見た目通りの可愛い仔犬じゃないかもしれないぞ、と思いながら、浅人は遠ざかるプラットフォームの明かりを眺めていた。