『見た相手を妹だと“錯覚”する』魔眼を授かった俺は、クラスメイトを”妹”にして溺愛する

２．『バグってる距離感』

　鉄板の上でジュウジュウと音を立てるステーキを挟み、康太（こうた）と怜亜（れいあ）は向かい合って座っていた。

　誕生月の特典で半額とはいえ、高校生には少し贅沢な価格帯の店だ。

　ステーキの熱が少し落ち着いたころ、怜亜は思い切って本題を切り出した。

「……康太くんって、付き合う気はないんだよね？」

「ん？ ないぞ」

「じゃあ、友達？」

「いや、友達ではないだろ」

「……じゃあやっぱり恋人？」

「いやいやいや！！ なんでそうなる！？ そういう本でも読んだのか！？」

　康太は過剰なまでに否定した。

　――むしろ、こっちが驚くほどに。

（付き合う気もない、友達でもない……でも、好きだって言ってる……？）

　怜亜はますます混乱した。

「……あ、お肉ちょっとくれない？」

「は？」

「そのシャトーブリアン、めっちゃうまそうじゃん。代わりに俺の安い肉やるからさ」

「……もう、仕方ないな」

　呆れながらも、怜亜はナイフで少し大きめにカットし、一切れを康太の皿へと移した。

（ただ優しいだけじゃなくて、遠慮もないし……ほんと、謎すぎる）

　考えるのが馬鹿らしくなった怜亜は、ひとまず美味しい肉を堪能することにした。

　――そして食べ終えた後、康太は何の迷いもなく会計を済ませた。

「ちょっと、私の分も払うって！」

「え？ いいよ」

「いや、よくないから！」

「気にすんなって」

　財布を押し返され、結局怜亜は支払わせてもらえなかった。

（……もう、なんなのこの人）

　強引だけど、押しつけがましくない。どこか自然で、当たり前のように優しい。

　怜亜は、康太と一緒にいることに不思議な安心感を覚え始めていた。

　それから、康太と怜亜は学校でも放課後でも一緒にいる時間が増えた。

　当然、周囲も気づく。

「ねえねえ、康太くんって、怜亜ちゃんのこと好きなの？」

　親友の美香だけでなく、クラスの女子友達数人が興味津々で聞いてくる。

　一方、康太がよくつるんでいる男子グループの方でも、二人の関係が話題になっていたらしく、ちょくちょく冷やかされるようになっていた。

　それも当然だろう。

　康太は遠慮もなく、堂々と怜亜に馴れ馴れしく接してくるのだから。

　――しかも、かなりの頻度で褒めてくる。

「怜亜、今日も可愛いな」

「は？」

「いや、なんとなく」

「なんとなくって何！？」

　まるで息をするように自然に褒めてくる。

　普通なら勘違いしてもおかしくないレベルの好意。でも、それ以上の関係になろうとする気配は一切ない。

（……なんなの、この距離感）

　最初は気にしないようにしていた。

　だけど、次第にモヤモヤが募っていく。

　康太は怜亜と話すようになってから、女子の交友関係が広がった。

　最近は、クラスの女子たちからの評判も悪くない。むしろ、少し人気が出てきている。

　……それなのに、どうして怜亜だけを特別扱いするのか。

　もし誰かが康太に告白したら？

　怜亜には、それを責める権利なんてない。

（なのに……なんで、こんなに気になるんだろう）

　最初は“都合がいい”と思っていた康太のどっちつかずな態度が、いつの間にか怜亜の心をかき乱すようになっていた。

　――だからか、放課後の帰り道。

　怜亜は、思わずこんな言葉を口にしてしまった。

「ねえ、康太。私、好きな人ができたかも」