兄が夜中に叩き起こしてくる

03 通して

　講義終わりにゼミ仲間と飲みに行った。僕はけっこうお酒が強い。どうやら母の血筋らしい。いくら飲んでも顔に出ないし、多少陽気にはなるけど羽目を外したりなんてしない。

　二次会はカラオケだ、との声がかかり、僕はそそくさと退散した。音痴だから人前で歌うのは苦手なのだ。それほど遅くならずに帰ってこれたのだが、兄は既に眠っていた。

　僕は風呂に入り、兄にぴっとりとくっついて眠った。

　はずなのだが。

　鼻がムズムズして目が覚めた。

「えっ……何？　何？」

「瞬、お願いあるんだよ、起きてくれよ」

「またぁ？」

　兄が持っていたのは靴紐だった。それを僕の鼻の穴に入れてくすぐっていたらしい。時計を見ると深夜の二時だ。

「もう、何！　くだらないことなら朝になってからにしてよね！」

「すぐ履くんだよ、新しいスニーカー」

「はっ？」

「だから、スニーカーだよ。靴紐通してくれ」

「ええ……」

　兄はヒョウ柄のスニーカーを持ってきて僕に手渡してきた。

「またこんな派手なの買ったの？」

「いいじゃねぇか、似合うんだし」

「まぁそうなんだけどさぁ」

　僕は至極真っ当なことを言った。

「自分ですれば？」

「俺こういう作業嫌いなんだってば。バランス悪くなるし、瞬に任せた方が綺麗になっていい。カッコいい兄さんでいてほしいだろう？」

　何だかうにゃうにゃ言っているが、つまりはハナから自分でやるという選択肢はないらしい。

「……はぁ。やるよ。やりますよ」

　僕はベッドに腰かけて、スニーカーに靴紐を通していった。しかし、兄の足に合わせないと意味がない。ゆるめに通して、兄に履いてもらおうと振り向くと……仰向けで眠っていた。

「もう！」

　僕はスニーカーでべしべしと兄の額を叩いたのだが、うんともすんともいわない。諦めて無理やり兄の足にスニーカーを履かせ、調整した。それを二回だ。

「うん、バッチリ」

　僕は玄関にスニーカーを並べて寝た。

　そして、朝起きると……。

「わぁ、雨かぁ……」

　窓の外を見ると土砂降りだ。傘をさしていても濡れそうなくらい激しく雨粒が降り注いでいた。兄も起きてきて顔をしかめた。

「こりゃレインブーツ履かないとなぁ」

「えっ、ヒョウ柄のスニーカーは？　僕、靴紐通したよ？」

「せっかく新しいの買ったのにいきなり雨に濡らすのは嫌だよ」

「うう……」

　今日は大学もバイトも休み。僕は夜中の努力が無駄になったことでふて寝した。