さてさて。今回はこちら。美久さんのお宅にやってきております。

どんなエピソードが見られるのか、こっそり覗いてみましょう、、、。

「お兄ちゃん、ここわかる？」

「あぁ。ここは、これをこうして、こうするんだ。」

「なるほど！ありがとう。」

「どういたしまして。」

この方は、美久さんのお兄さんですね。似ても似つかない顔つきですが、仲のいい兄弟で何よりですね。名前は、えっと？なになに。守屋篤人さん大学生ですか。一人暮らしはしないんでしょうか。おっと、おかあさんが帰ってきたようです。

「ただいまー」

「おかえり。」

「お母さんおかえり〜。」

「はい。ただいま。」

「ただいまはさっき言ったよ？」

「何回言ってもいいでしょ〜。そ・れ・よ・り！今日の夜ご飯は、美久の大好物のカレーライスよ！」

「ほんと！？やったぁ〜！」

「よかったな。美久。」

「うん！」

「ほら、美久はテスト前なんだから、勉強しなきゃでしょ？早くやってきなさい。」

「は〜い。」

美久は、階段を駆け上がって、自分の部屋に入った。

うーん。なんか、いまいちインパクトが足りないですね。なにか、面白いことでもありませんかね〜。あれ？なんでしょうか、一階で篤人さんとお母さん、、、真由美さんですね。が何かお話ししてますね。

「篤人くん。ごめんね？美久のお世話みたいなことさせちゃって。不満があったら、すぐに言ってね？できることなら、最大限やるからね。」

「いえいえ。大丈夫です。私は、拾ってもらっている身なので、そんな偉そうなことはできませんし。したくないので。」

「やめてちょうだい。私は、あなたが気に入ったから、拾ったの。嫌々拾ったわけじゃないからね？あなたは、もう私たちの家族なの。そんな他人行儀なこと言わないでちょうだい。」

「すみませんでした。」

「はぁ。わかってくれたならいいのよ。よし！じゃあ、カレー作るの手伝ってちょうだい。」

「もちろんです。」

「ありがと。」

おやおや？篤人さんは、拾われたんですね？孤児院？いや、年齢的に、そんなことはないのかも、、、。一体、いつの話なんでしょうか？過去に遡ってみましょう。

美久が生まれる少し前の話。

いつも通り、夫の将暉と一緒に散歩をしていた時のことだった。

河川敷を歩いていると、ふと、視界の右端に、建物の影に小さな子供が見えた。

その日は、かくれんぼでもしているのかと思っていた。しかし、次の日も、またその次の日も、その子は、同じところで、座っていてよく見ると、服が汚れて、近くに、段ボールなどが置いてありました。

（あんなに小さな子が、なんであんなところに一人でいるんだろう？もしかして、家がないのかもしれない、、、。）

真由美は、そう思うと、居ても立ってもいられなくなり、気づくと、その男の子の前にしゃがんでいました。と、途端に、真由美は、何を喋ればいいのかがわからず、およそ3秒間で絞り題した言葉が、「家に来る？」だった。真由美は、自分が何をいったのかを、理解していなかった。それでも、そんなことを考える余裕はなく、ただひたすらに、篤人の目を見つめていた。すると、次は篤人が口を開いた。「僕は、何もできない。役立たずです。僕は生きている価値のないただの道具。僕なんかを拾っても、あなたに得はありませんよ？」と、言った。真由美は、その言葉を聞いた瞬間、思わずビンタをしていた。

「なんで、そんなに自分を悪く言うの？本当に、あなたは、それでいいの？役立たずかどうかなんて、知ったことじゃない。けど、あなたは道具なんかじゃない！あなたは、『あなた』なの！お前に何がわかるんだ。って思うかもしれないけど。それでも、今のは間違ってる。そうやって自分を自分で消すようなことは言っちゃだめ。」

「でも、僕なんかがいるせいで、いろんな人が悲しむ。やっぱり、僕は生きてちゃいけない存在なんだ。」

「違う。私は、あなたがそうやって、俯いているのが、悔しいのよ。こんな状況で、あなたを説得できない。何もできない私に苦しんでるの。あなたのせいじゃない。これは、私の問題なの。ねぇ。だから、お願い。あなたの話を聞かせてくれない？」

「、、、。わかりました。」

真由美は、この少年から、自分の家が、貧乏だったこと。お父さんが借金を残して、他界してしまったこと。借金を理から逃げていくうちに、ここにたどり着いて、それから、ずっとここで過ごしていたことなどを教えてもらった。

「＿＿＿なるほど。それは、大変だったわね、、。そこで、もう一度提案なんだけど、うちに来ない？」

「えっ...？」

「だから、うちに来ない？」

「でも、その、借金が、、、。それに私本当に何もできないですし、、、。」

「借金は私が払うわ。それに、まだ5歳でしょ？今できないからって、諦めることはないわよ。まだまだ若いんだから、これからよこれから！」

「でも、でも、、、。」

「もう。なんですぐに自分のダメなところを先に探そうとするの？」

「だって、、、そうやって、今まで生きていたから。」

「じゃあ、これからは、その生き方をやめること！わかった？」

「はい、、、。」

「よし。で、どうするの？うちに来るの？来ないの？」

「......。行きたい、です。僕を、連れていてください。」

「任せなさい！じゃあ、変えるわよ。」

「はい！」

これが、真由美と、篤人の出会いだった。名前は、この後につけたらしい。まぁ。それは、あまり関係のない話。そんなこんなで、家族になり、今や、大学に行っているほど、頭が良くて、いろんな人に優しくできるような人になって、彼女ができたとこあ、できなかったとか、、、。

え？ブラコンが彼女をつくるのは、結構特殊ケース？いやいや。特殊ケースなんて、そんなのこの物語なら普通でしょ。だって、ナレーターが普通に喋ってるのも、特殊ケースですよ？って。なんの話してるんですか！ほら、もうすぐ、夜があけ、る！？え、早くない？ねぇ、早くない？おかしいおかしい。あ、ゴホンッ。えぇっとまぁ。普通ですかね。楽しくって、つい夢中になっちゃっただけでしょう。きっと、そう。そのはず。おっと、もうこんな時間ですね。そろそろみなさんが起きてしまいます。では、また、次の機会まで、さようなら〜。