業火の第二次世界

第31話 談話

静かな対局の夜

夜の作戦室。

山本五十六大将が将棋盤を前に晃司を見つめていた。

「晃司、今日は指すか？」

「いいですよ、リーグ戦でもやりますか？」

「いや、藤井が今日は都合でいない。普通にやろう」

晩が訪れ、山本と渡辺中佐がすでに作戦室で将棋を始めていた。晃司が現れると、山本が声を上げた。

「遅いぞ、晃司！」

渡辺がにやりと笑う。

「待っていたぞ。今日は五分に持ち込む！」

晃司は苦笑した。

「前より執念深くなってませんか、中佐？」

「山本長官とは75時間耐久で対局したんだぞ！」

「…それ、将棋じゃなくて拷問みたいですね」

渡辺の気迫に押され、晃司は席についた。作戦室には将棋の駒を打つ音が響き渡り、三人の対局は明け方近くまで続いた。

翌朝の提案

翌日、晃司は忠和と朝食を取りながら話を切り出した。

「忠和、今日は一花と胡桃に会いに行こう。史実の確認をしたい」

「史実？フランス解放のことか？」

「そうだ。山本長官にも兵学校に一報を入れてもらった。昼頃に出発する」

昼過ぎ、晃司と忠和は海軍兵学校を訪問し、草鹿任一学校長に挨拶した後、一花と胡桃の寝室を訪れた。

四人の談話

晃司がノックすると、一花の声が響いた。

「はい、どうぞ！」

部屋に入ると、一花と胡桃が迎えた。

「やあ、一花、胡桃」

「忠和さん、晃司さん、いらっしゃい！」

晃司はすぐに話を切り出した。

「今回、俺たちはフランス解放作戦に参加する。そのため、特に一花の史実の知識を借りたい」

一花は真剣な表情で頷いた。

「分かりました。私が知っている限りのことをお話ししますね。少しメモを取りますので待ってください」

彼女はフランス解放に関する知識を詳細に語った。

マイクロ波兵器の進展

話が一段落すると、胡桃が話題を切り替えた。

「ところで、私たちも最近進展がありましたよ」

忠和が興味深そうに尋ねた。

「どんなことだい？」

「静岡の牛尾実験所でマイクロ波兵器の開発を提案しました。人体への非殺傷的な影響や電子チップの破壊などが目的です。特許申請や印税の話も進めています」

晃司は感心して頷いた。

「マイクロ波兵器か…。胡桃、ちゃっかりしてるな」

一花が冗談交じりに言った。

「本当ですよ。胡桃はちゃっかりしているけど、要領がいいんです」

胡桃が笑って答える。

「一花だって、最近は仕事柄、口八丁になってきたわよ」

笑い声が部屋を満たした。

帰路にて

夕方になり、晃司と忠和は帰路につくことにした。

「遅くなるからそろそろ帰るよ。また来るね」

一花と胡桃が見送る。

「お気をつけて！」

大和への帰り道、晃司と忠和は改めて任務の重さを感じながらも、心の中に静かな決意を抱いていた。

日本の未来を賭けた戦いは、確実にその一歩を進めていた――。