すれ違いの先で

第7話 お昼休みとその後

昼休み、弁当を開きながらスマホを見ていた俺は、思わずニヤけてしまった。

「楽しみにしてる。」

さっき送ったメッセージを見返しながら、華乃の「私も。」という返信が頭の中で何度もリピートされる。

そんな俺の様子を見ていた友達のKが、ニヤニヤしながら近づいてきた。

「お前、朝からずっと気持ち悪い顔してるけど、何かいいことあった？」

「は？ してねえよ。」

「いや、してる。絶対してる。なんか楽しそうだし、スマホ見ながらニヤついてるし……さては、彼女でもできた？」

「ちげーよ。」

反射的に否定したけど、実際どうなんだろうな。俺たちはまだ付き合ってるわけじゃない。でも、昨日の会話を考えれば、少なくとも華乃は俺のことを好きだって言ったし……。

「いやいや、怪しいな～。お前がそんな顔するなんて、相当のことだろ。」

Kは俺の肩を軽く叩きながら、俺のスマホを覗き込もうとする。

「ちょ、見るなって。」

「ははっ、やっぱり何かあるんだな？」

俺はため息をつきながら、適当に弁当を口に運んだ。

「……まあ、ちょっとな。」

「ちょっとって、どのレベルよ？」

「……昔、俺がずっと避けられてた相手から、突然LINEが来た。」

「え、なにそれ、青春か？」

「うるせぇよ。」

「で、で？ それからどうなったん？」

Kは完全に興味津々といった感じで、身を乗り出してくる。

「昨日、夜中まで電話して……そんで、今日会うことになった。」

俺がそう言うと、Kは一瞬ぽかんとした後、大げさに机をバンッと叩いた。

「えっ、えええ！？ それって、もうほぼ告白みたいなもんじゃね？」

「……どうなんだろうな。」

「いやいやいや、お前絶対意識してんじゃん！ ってか、向こうもお前のこと好きなんじゃね？」

俺は少し黙ってから、小さく笑った。

「かもな。」

そう言った瞬間、Kが「うわ～～！！」と変な声を上げて俺の肩をバシバシ叩いてきた。

「やっば！ 俺、今日めっちゃワクワクしてきたんだけど！」

「お前がワクワクしてどうすんだよ……。」

俺は苦笑しながら、スマホをそっとポケットにしまった。

放課後、華乃に会う。

たぶん、今までの俺たちとはもう違う。

そう思うと、少しだけ鼓動が早くなった。