ごめんねボクの愛しい人グッバイ～2025年7月予言の大災害を止めろ！飛梅女子高等学校オカルト研究会～

第28話 バイト感覚で救っちゃおう！世界！

　トキコの言葉を境にあたりの気配が一瞬にして変化したことは、雑に生きている八重にでも分かった。空気が粘りはじめる。怪異たちは怯み、蜘蛛の子を散らすように消え、勇敢にトキコと雪姫を護っていた花子さんさえも、その影に怯え忽然と姿を消していた。

　風もない静寂の中、静華の髪がゆっくりと宙に浮かび、一本一本が暗闇で鱗を剥がれた蛇のように蠢き、不気味に揺れる。

　その目は檜皮色に硬化した眼球の奥で、真っ黒な炎が脈打つ。瞳というより宇宙の穴が開いている――そんな錯覚に陥るほど、ギラギラと不自然に光っていた。

　そして無表情のままトキコを見下ろすと、ゆっくりと口を開いた。

「せっかくこうして久しぶりに顔見られたのに」

　声がトキコの耳朶を舐める。熱い蜜が鼓膜に滲み込むような不快感。

「まだそんなこと言って私を傷つけるんですか？」

　トキコはグッと唇を噛んだ。

　視界の端で、大好きだった頃の静華が笑う記憶が蜃気楼のように揺れる。『ずっと一緒だよ』と交わした約束が、今や硝子の破片のように喉に刺さっていた。誠意を見せようと顔を上げたが、言葉は黒い炎に焼かれて灰になった。

「……許されるわけないじゃないですか」

　静華の足元から彼岸花が咲き乱れる。赤がじわじわと地面を侵食していく。

「受け入れられるわけないじゃないですか」

　時計の針が逆回転するような声の調子。

「このまま私を捨てるならば、私は、一生をかけてあなたを恨み続けます」

　その言葉は、愛と憎悪が一体となった究極の宣告であった。

　トキコは、その掛け値なしの悪意に晒されて身動きが取れなくなる。

　今、黙っていれば、自分のせいで多くの命が犠牲になる。しかし、静華の瞳を前にすると、何も言葉が出て来ないのだ。

　打つ手はもう、どこにも見いだせなかった。冷たい汗が首筋を伝い、ジワリと視界が塞がる。人形の糸が千切れたような感覚。

　トキコはもう、ただ震えることしか出来なかった。

　――その時、

「ハイハーイ！　そちらで結構ですよー！」

　揉み手をしながら、八重がどこか陽気に飛び出してきた。

「呪うなら、こいつだけにしちゃってください！　じゃないと、静華ちゃんの中の龍神様が暴れて、世界中で沢山の人が死んじゃうんでっ！　こいつだけならいっっっくらでも呪っていただいてね！　大丈夫なんでね！」

「や、山口先輩！」

　雪姫が縋りつく腕を、八重はコバエのように振り払う。ド修羅場のふたりへ向かって呼びかける声は、飲み屋のバイトのように軽い。

「んじゃあ、契約成立ということで、念書にサインいただいちゃっていいっすかね？　呪う対象はトキコ個人のみということで、この世界は呪いませんって内容なんですが、問題ないっすよねー？」

「八重っ……！　マジであんた許さないからっ……！」

　トキコは涙目で奥歯を食いしばりながら、八重に反論する。

　雪姫が八重に縋りつくように叫んだ。

「山口先輩、もうやめてください！　桜田先輩はどうなっちゃうんですか！」

「2025年7月の予言止めたいっつったのはあんただろう！

　コレで少なくとも大勢の命は救われる。トキコのことはその後だ」

「でもっ……！」

「お前が始めた物語だろうが！」

　鼻先三センチの距離で怒声を浴び、しかも他に打つ手もない中、雪姫は苦笑いを浮かべながら「……漫画、読み過ぎですっ」と、憎まれ口をきいてその場を引いた。

　八重は再び空へと向かい「ベントラ―」と叫ぶと、遠い彼方の宇宙から応答する声が返ってきた。

「「8代目え～！　うちら、こう見えてエリート集団やで？　暇とちゃうんやから、飲み屋の『すんませ～ん』感覚で呼ばんといてえな～！」」

「ちょっと、書類一枚作ってくれない？」

　八重は後輩たちの訴えを一蹴し、茶目っ気たっぷりに命令をするが、その目は笑っていなかった。

「人使い荒ぁ～い～！　ちょい待ってえ、うちの行政書士ちゃん送ったるわあ～」

　宇宙人のこだまだけが残り、八重は空が静かになるのを見送る。

　事が思い通りに運んだ満足感に浸っていたその刹那、静華がゆらりと一歩踏み出した。足跡に咲いた彼岸花が黒く変質し、牡丹のように膨れ上がる。

「面白い人……。紙切れ一枚で神が縛れると？」

　髪の蛇たちが八重の提案を嘲笑うように蠢いた。

「トキコさんは私を捨てる。私はトキコさんを呪い続ける。

　あなたたちは命拾いをするというのに……私に一体何の得が？」

　八重は舌打ちし、腕を組み直してにやりと笑った。

「その顔、他に何かいい案がありそうだね」