冤罪で共に堕ちた学園の女王とモブの俺。泥棒扱いした連中に復讐した後は女王様とイチャイチャ学園ライフを過ごします。

第17話 真実を切り出す声と体育館の熱狂

　体育館のステージ近くは混乱の渦だった。瀬良が掴みかかるように彩花へ迫ろうとするが、教師や生徒会メンバーが制止に入り、大きな声が飛び交っている。

　「離せ！ なんで俺をこんな目に……」

　瀬良の苛立ち混じりの叫びをよそに、彩花は震えた手でスマホを握り、必死に耐えていた。

「どうしても言わなきゃいけないの。……瀬良先輩は、みんなを騙していました。学園の資金を自分たちで好き勝手に使って……私もそれに気づいたとき、怖くて黙ってたんです。でも、もう黙っていられない！」

　彩花が涙声でそう言い切ると、会場の生徒たちから「マジかよ？」「本当にあいつが…？」とどよめきが起こる。後方では相沢たち取り巻きが口々に「嘘だ！」「裏切り者！」などと罵声を飛ばしているが、その勢いは先ほどより弱い。

　俺は真琴と目で合図を交わし、体育館の前方へ歩み出る。そして、彩花が押しつぶされそうになっているステージ脇に向かって声を張り上げた。

「彩花、ちゃんと言ってくれてありがとう。もう大丈夫だ。俺たちも“証拠”を見せるから、後戻りはしないよ」

　その言葉に、彩花はうるんだ瞳で小さく頷く。瀬良は依然として「ふざけるな！」「デマだ！」と怒鳴っているが、教師数名が取り押さえるように抑えていて、思うように動けないようだ。

　会場中の視線が集まる中、生徒会長がマイクを構える。

「このような形で暴露を始められては困るが、ここまで来てしまった以上、もう少し詳しく聞かせてもらおう……。阿久津、鳳、そして彩花さん……君たちは“横領の証拠”を持っているのか？」

　俺と真琴は顔を見合わせ、USBメモリを高く掲げる。

「はい。これは放送室のログデータと、削除された画像の復元ファイルです。そこには瀬良たちが購入した“私的なレシート”が映り込んでいるんです。文化祭資金を勝手に使った痕跡があります」

　ここでまた会場が大きくざわついた。生徒会長が落ち着きを取り戻すように深呼吸し、

「わかった。ではこの場で投影は無理でも、少なくとも私と教師陣が確認することはできる。それでいいな？」

　教師たちも「そうだな、職員室へ移して…」と頷きかけるが、俺は急いで口を挟む。

「すみません、できればこの場でみんなに見せたいんです。職員室でこっそり確認されても、隠蔽される危険がある……正直、俺たちはそれが一番怖い」

　悲壮感を帯びた口調に、真琴も続く。

「生徒会の中にも瀬良くんと繋がっている人がいるかもしれません。でもここにいる多数の生徒の前で公開すれば、“誰が嘘をついているか”すぐわかるはずです」

　この発言に生徒会長が表情を曇らせるが、周囲の生徒たちから「そうだそうだ！」「隠さず全部見せろよ！」という声が高まり、収拾がつかない状態になってきた。教師も「一旦落ち着いて順番に…」と叫んでいるが、興奮した生徒たちの熱量に押されている。

「……わかった。じゃあ、そこにあるプロジェクターを使え。急ごしらえだが、みんなで確認してみるか」

　ついに生徒会長が折れ、ステージ上で教師や放送委員が慌ただしくスクリーンをセットし始める。瀬良は「おいおい勝手に…！」と怒鳴るが、すでに数人がかりで取り押さえられているため身動きが取れない。

「ここまで来るなんて、予想以上だけど……やるしかないね」

　真琴が決意を込めた目でそう言い、俺は深呼吸する。周囲の視線が痛いほど突き刺さるが、怯んではいられない。俺たちが散々受けた仕打ちを晴らすためにも、ここで正真正銘の逆転を始めるしかない。

　スクリーンが下り、会場照明が少し落とされる。シーンと静まる体育館には、生徒たちの期待と疑念が入り混じった空気が漂う。あちこちで小さく息を呑む音が聞こえ、目を凝らして画面を待つ気配。

　そしてパソコンから映し出されるフォルダ一覧。その中から、「削除復元ファイル」「チャットログ」「領収書画像」などが次々と映し出されていく。俺たちが事前に倉木と共同でまとめておいた資料だ。

　（見てくれ……これが俺たちの答えだ）

　心の中で叫びながら画面を見上げる。映し出される画像には、瀬良の名前らしきサインと、明らかにプライベート用途のスポーツ用品や娯楽施設のレシートが。普通の文化祭購入物資ではない。

「ほ、ほんとに瀬良の名前が…」「これって学園の資金で買ったのかよ？」「最低じゃん…」

　会場のあちこちから呆れや怒りの声が聞こえ始める。ステージにいる瀬良は「捏造だ！」「騙されるな！」と必死に叫ぶが、もう誰も耳を傾けていないように見える。

　スクリーンに切り替わったチャットログの履歴でも、瀬良が大金を払ったあとに友人と“打ち上げだ”“ゲームで盛り上がろう”とメッセージを交わしている形跡が映る。まるで自分たちの財布のように学園資金を使ったのだろう。

「これで、私たちが盗んだなんて話はおかしいんじゃないでしょうか。瀬良くん、あなたが何か言いたいならどうぞ」

　真琴が毅然とした声で呼びかける。瀬良は再び暴れようとするが、数人の教師に腕を押さえられてうめくばかり。

「お、俺は関係ねえ！ その領収書は…か、勝手に名前を書いただけだ！」

「名前の筆跡があちこちで一致してるんだけど、それも勝手に書かれたの？ じゃあ他のメッセージは？ あなたの口調そのままだよ」

　生徒会長や教師もスクリーンを睨み、明らかに瀬良の言い分に疑念を抱いている様子。

　広がる沈黙の中、彩花がマイクを握る。

「…私、実際に瀬良先輩が“学校の金だ”って言いながら楽しそうに買い物するのを見ました。止めようとしたけど、脅されて何も言えなくて…」

　涙を流しながら告白する姿に、観衆がもう一度ざわつく。「うわぁ、マジかよ」「最低だな」という声が止まらない。

　こうして、俺たちが集めた証拠と彩花の内部告発が合わさり、瀬良一派の嘘は一気に崩れ去る雰囲気が漂っていた。

　（まだ油断はできない。でも…これで、もう追い返せないはずだ）

　この瞬間、長い間かけられていた冤罪がようやく晴れる未来が見えてきた。周囲の視線が変わり始めるのを感じ、胸の奥に熱いものが込み上げてくる。