恋の最適解を求める。

第2話 暇だったんで...

街コンのサイトには複数の会場があったが、家のすぐ近くのところを選んだ。

なんで参加したんですかって聞かれた時に、いかにも昨日偶然イベント見つけて〜、暇だったので、参加してみようかな〜って思って的な雰囲気を出したいからだ。

集合場所は駅の改札前だった。すでに7,8人の人が集まっていて、なんだか話しかけにくい。

タイミングを見て、近づく。

「あ、あの今日〇〇のイベントで来たんですが...」

主催者とおぼしき女性はスマホの画面を見せながら、こう言う。

「この生田さんですか？」

「そうです。よろしくお願いします。」

「小森です。よろしくお願いします。」

と言って彼女が軽く会釈をするので、僕も作り笑いを浮かべながら、会釈を返す。

すると、彼女は

「全員揃いましたね！時間前にみんな揃うなんて優秀！」と言うと、

「本日はお集まりいただきありがとうございます。今日はこのメンバーで商店街の街歩きをしながら、楽しもうと思います。」

「みなさん、〇〇のイベントには参加されたことがありますか？」

と投げかけると、僕を除いた全員が手を挙げる。

いたたまれない気分になっていると、

「初参加の生田さんも楽しみましうー。」とギャルっぽい女性が話しかけてくる。

僕は上手い返しが思いつかず、「た、楽しみましょう。」と返す。

社会人になって、こういう遠足みたいなことも珍しい。小森さんが

「じゃあ、あちらの商店街を散策しましょう〜。レッツゴー。」

と宣言すると、全員で商店街の入り口に向かっていく。

根っからのぼっち気質だからだろうか、集団になると自然と僕だけが取り残されてしまう。

横で男性2人組が

「俺、静岡出身で〜。」

「静岡といえば、お茶ですよね〜。」

と喋りながら歩いている。

僕はどうしたらいいのかわからず、一人だけ集団のなかで浮いてしまう。

横断歩道を渡ったところで女神が舞い降りた。主催者の女性2人のうち小森さんではない方だ。

「今日、初参加の伊藤さんですよね？主催の横谷です。」

「は、はいそうです。」

その瞬間、この人に見捨てられたら終わりだと思い、言葉を必死に紡ぐ。

「えっと、たまたま見つけて暇だったんで。」

「へ〜、この辺に住んでるの？」

「そうなんです。ここの近くに住んでいて、よくこの辺も通りがかるんです。」

もう舌が回らなくなってくる。普段の自分は一日でこれくらいしか話さない。

すると、一行は商店街の入口にある大福屋の前で立ち止まる。

横谷さんは

「生田さん、大福買う？」

と尋ねてくれたので、

「折角なんで、買います。何回か買ったことあるんですけど、美味しいですよ。いっつも並んでます。」

「へ〜、そうなんだ。じゃあ、私も買っちゃおっと。」

列に並んでいる途中、横谷さんが

「下の名前はなんだっけ？」と聞いてきたので、

「星矢です。聖闘士星矢の。」

と返すと、

「はは、そうなんだ。面白いね〜。私は奈々恵。ななって呼んでね。」

と微笑む。

些細な会話が、少し頬を緩めた気がした。