地球は異世界逃亡者の楽園だそうです～父が魔王で母は聖女、なのに俺が普通の高校生ってどういうこと！？～

第36話：封印の間への潜入

　その夜。

　聖堂の一角にある客室で一息ついていた俺たちだったが、次なる指示は早速届いた。

　司祭いわく、「夜明け前に封印の間へ向かってほしい」とのこと。

　「やけに急ぎだな。昼間じゃダメなのか……？」

　俺がぼやくと、ハルが渋い顔でうなずく。

　「どうやら“封印の力”が夜明け近くに弱まるらしいからの。

　だからこそ、危険があるが今のうちに潜り込めということじゃな」

　イリスはベッドに腰掛け、腕を組む。

　「まったく。教会のやり方はいつも怪しいと思ってたけど、これは危険な賭けね」

　「それでも行くしかない。勇者の血脈の秘密を解くヒントがあるなら、俺は乗り越えたいんだ」

　決意を固め、夜明け直前、俺たちは大聖堂の地下への階段を降りた。

　司祭に案内されるまま進んでいくと、やがて通路は薄暗い石造りの回廊に変わる。

　ひんやりした空気が肌を刺し、嫌な予感がじわじわと広がる。

　「ここが……封印の間？」

　扉を開けた先は広い空洞。

　中央に魔法陣のような文様が刻まれ、壁には神殿騎士らしき像が並んでいる。

　かつて強い“何か”を封印するための場所なのだろうか。

　「儀式ではありません。あくまで“潜入”です。あなた方の力で、この間の最奥にある封印の扉を開き、先に進んでください」

　司祭は低い声で言い残すと、さっと引き返していく。

　まるで自分は関わりたくない、というそぶりだ。

　何が隠されているのか、余計に不安が募る。

　「行くか……」

　俺が気合を入れた瞬間、床の魔法陣が不気味な音を立てて輝き始めた。

　「おいおい、いきなり来るのかよ……！」

　現れたのは鎧武者の亡霊のような敵。

　何体も湧き出して、こちらを囲む。

　「ほら、レイ！　私が後方から援護するから、前を頼むわね！」

　イリスがいつもの闇魔力で火力を準備する。

　ハルは剣を携え、右手に神聖な力を集めているようだ。

　「了解……一気に行くぞ！」

　俺も右腕に集中し、光の紋様を呼び起こす。

　鎧武者たちが無機質に剣を振り回すが、その動きはどこか単調だ。

　「せいっ！」

　剣を一本かわし、カウンターで光の刃を叩き込む。

　鎧は割れるが、中身はただの空洞。亡霊だけに実体が薄いのか、こちらの一撃で容易に崩れる。

　「まだ来るわよ！」

　イリスが魔弾を連続発射。

　立ち塞がる亡霊を一掃してくれるが、いかんせん数が多い。

　「二人ともなかなかやるのう」

　ハルが毅然と剣を構え、振り抜いた。

　青白い閃光が走り、鎧武者三体ほどが一瞬にして消し飛ぶ。

　やっぱり“勇者”は格が違う……。

　こうして順調に敵を倒しながら、封印の間の奥へ進む俺たち。

　道中にはトラップめいた仕掛けもあるが、ハルの経験やイリスの闇魔術で突破していく。

　俺も光の紋様をフル活用して、襲いかかる敵を次々と撃破する。

　しかし、最奥の扉に近づいたとき、やたら重々しい空気が流れ始めた。

　扉には無数の鎖が絡まり、中央に奇妙な紋章が輝いている。

　「こいつをどうにかしないと開かないわけね……」

　イリスが指先で鎖をそっと触れた瞬間、バチンと火花が散る。

　単純に切断できるような代物じゃないらしい。

　「嫌な予感がするな。じいちゃん、どうすればいいの？」

　「わしもさっぱりじゃ……ただ、触れてはいけないオーラを感じる。

　これを外すには相応の力が必要かもしれん」

　そのとき、扉に施された紋章がかすかに脈打った。

　まるで生きているかのようだ。俺は胸の奥が急に苦しくなる感覚に襲われる。

　「くっ……これはただの封印じゃない。何か……意思を持ってるみたいだ」

　だが、ここで立ち止まっていても仕方ない。

　ハルやイリスと相談しつつ、少しでも解呪に近づく方法を探らなきゃいけない。

　「絶対、先へ進まないといけない。何か手がかりがあるはずだ」

　そう言い聞かせながら、俺は忌まわしいほど重苦しい扉を見つめた。

　――この先にあるものは、勇者と魔王の血、そして俺の両親に関わる重大な秘密かもしれない。

　まだ確信は持てないが、きっと答えはすぐそこにある。

　「よし……ここからは慎重にいくぞ」

　俺がそう宣言すると、ハルとイリスもうなずき、さらに表情を引き締める。

　封印の間、最奥の扉はまだ固く閉ざされたまま。

　けれど、俺たちは必ず開けてみせる――。

　まだ夜は明けきっていない。時間は限られている。

　次の瞬間、重厚な鎖がカラカラと鳴った気がした。

　まるで俺たちをあざ笑うかのように。

　（絶対に突破してみせる。

　ここで得た真実は、これからの運命を左右するはずだ――。）

　俺は胸の奥の焦燥を押し込め、二人とともに扉を見上げた。

　ここから先、何が起こるのか……決して楽な道のりではないだろう。

　――それでも、進むしかないのだ。