不思議と戦慄の短編集

第1話 死してなお、そこにいる

第一部：社長死す

【東京の片隅にある、わびしい街】

東京の片隅、栄えているとも言えず、かといって完全に寂れているとも言えない、どこか宙ぶらりんな街がある。

駅から少し歩けば、錆びた電飾の看板が点滅するラブホテルが立ち並び、その合間に風俗店の看板がひしめいている。昼間は閑散としており、道を歩く人々もどこか影が薄い。活気に満ちた繁華街とも、秩序のあるオフィス街とも違う、荒んだ空気が街全体を覆っていた。

そんな雑多な街並みの一角に、田村誠一（たむら せいいち）、26歳が勤める会社はあった。

【薄汚れた貸しビル】

彼の会社が入っているのは、古びた貸しビルだった。

グレーに塗られた外壁は、長年の排気ガスと雨風にさらされ、すでに色褪せている。塗装は剥がれ落ち、鉄骨が赤茶けた錆を帯びてむき出しになっている。ビルの入り口には、無造作に張り紙が貼られ、見知らぬ企業のチラシや求人広告が風に揺れていた。

エントランスのガラス扉には無数の指紋がつき、薄汚れて曇っている。ドアを開けると、薄暗い廊下が続き、古びたエレベーターが鈍い軋みを上げる。ボタンを押すと、ギギギ……と不気味な音を立てながら、ゆっくりと降りてくる。

階段を上れば、どこからか油のような匂いが漂い、壁には薄汚れたポスターが貼られている。天井の蛍光灯は古く、点滅を繰り返しており、その光が廊下に落ちる影を不気味に揺らしていた。

そんなビルの一角に、田村が勤める英会話教材販売会社があった。

【営業員・田村誠一】

田村は、英会話教材を売る営業員だった。しかし、成績はさほど良くない。むしろ、営業の中では落ちこぼれだった。

「50万円もする英会話教材なんて、誰が買うんだよ……」

何度そう思ったかわからない。

この会社の営業マンは、ほとんどが長続きせずに辞めていった。

田村と同じように成績が悪い者は、最終的には見切りをつけて転職する。だが、中には辞めるに辞められず、ズルズルと会社にしがみついている者もいた。田村もその一人だった。

春の訪れが感じられる頃。

暖かくなるにつれて、営業の仕事はさらに辛くなった。スーツを着たまま街を歩き回り、ひたすら飛び込み営業をする。門前払いを食らい、時には冷たい言葉を浴びせられ、心身ともにすり減る日々。

夜になると、疲れ果てた体を引きずりながら、あの古びたビルへと戻る。

そんな日々が続く中、ある出来事が起こった。

第二部：忍び寄る影

【忍び寄る影】

社長の亡霊を最後に見た日から、田村は奇妙な違和感を抱えたまま過ごしていた。

社長の亡霊はもう現れない。それなのに、オフィスの空気はどこか重く、陰鬱なものになっていた。

最初のうちは、ただの気のせいだと思った。

だが、それは次第に無視できないものへと変わっていった。

ある夜、田村はひとり残業をしていた。

時計を見ると、すでに23時を回っている。

誰もいないオフィス。

キーボードを打つ音が響いていたはずの空間は、今は静寂に包まれていた。

その時だった。

──カタ……

デスクの上の書類が、一枚だけ勝手にめくれた。

ぞくりと背筋に寒気が走る。

「……風か？」

しかし、オフィスには窓はなく、エアコンも切られていた。

心臓が高鳴るのを感じながら、足早に出口へ向かった。

エレベーターに乗り、ドアが閉まる。

ふとオフィスの方を振り返った。

その瞬間、社長のデスクの椅子がほんの少し、動いた。

【悪夢の始まり】

それから田村は、奇妙な夢を見るようになった。

夢の中、田村は会社のオフィスにいた。

しかし、そこには誰もいない。

薄暗い室内に、デスクが並び、静寂だけが支配している。

「……誰かいるのか？」

自分の声が、不自然に響いた。

やがて、社長のデスクの前まで来る。

社長の椅子は、空っぽだった。

しかし──

机の上の書類が、勝手にめくられていく。

まるで、誰かが見ているかのように。

「な……」

背筋が凍りついた。

そして、その瞬間──

背後から、誰かの低い声が聞こえた。

「……田村くん……」

振り向いた。

そこには、社長がいた。

蒼白な顔。

血の気のない唇。

黒いスーツのまま、じっと田村を見つめていた。

「社、長……？」

声が震える。

社長は、口を開き、何かを言おうとしていた。

しかし──

突然、その顔が、ぐにゃりと歪んだ。

目の奥が闇に沈み、口がありえないほど大きく開く。

「うあああああああ！！！」

田村は絶叫し、後ずさった。

その瞬間、世界が暗転した。

【目覚め】

田村は飛び起きた。

額にはびっしょりと汗をかき、胸が激しく上下している。部屋の天井を見上げながら、現実に戻ってきたことを確認する。

「……夢、だったのか？」

荒い息を整えながら周囲を見渡す。だが、何かが違う。

空気が重い。

妙な圧迫感が部屋を包んでいる。

そして──布団の端に、黒い手形がついていた。

田村は凍りついた。まるで誰かが這い上がってきたかのような形だ。これはただの夢ではない。

ガタガタと震えながら布団を払い、ベッドから降りた。

その時だった。

──コン……コン……

部屋のドアが、小さくノックされた。

この時間に誰が？

時計を確認する。午前3時40分。

「……誰だ？」

返事はない。

田村は恐る恐る近づき、ドアの覗き穴を覗いた。しかし、そこには誰もいなかった。

安堵した瞬間──

──コン……コン……

今度は、もっと強く。

息をのむ。

ドアノブがカタカタと揺れ、ゆっくりと回ろうとしていた。

「……っ！」

田村は咄嗟にドアを押さえた。

その瞬間、ドアの下の隙間から、黒い影のようなものが這い出てきた。

「うわぁぁっ！！」

後ずさると同時に、ドアノブが激しく揺れ、ガタガタと大きな音を立てた。

──だが、突然、ピタリと音が止まる。

静寂。

心臓がバクバクと鳴り響く中、田村は恐る恐るドアに手を伸ばした。

覗き穴を覗く。

──誰もいない。

「……気のせいか？」

深呼吸し、もう一度覗き穴から確認する。

その瞬間、

──覗き穴の向こうに、蒼白な顔があった。

「うあああああっ！！」

田村は飛び退き、ドアから離れた。

しかし、気づくと、部屋の中に奇妙な気配が漂っていた。

ゆっくりと振り返る。

ベッドの傍に、黒い靄のようなものが漂っていた。

その中から、細長い手が伸びてくる。

「……田村くん……」

低くかすれた声。

社長のものだった。

その手は田村の足元へと這い寄り、指先がスーツの裾を掴んだ。

「やめろっ！！」

田村は必死に振り払い、部屋のドアを開けて飛び出した。

廊下を駆ける。

エレベーターのボタンを乱暴に押す。

しかし、エレベーターはなかなか降りてこない。

背後から、ゆっくりと黒い影が迫ってくる。

「早く……早く！！」

ボタンを連打する。

その時──

──チンッ。

エレベーターの扉が開いた。

田村は飛び込む。

扉が閉まる直前、廊下の暗闇に佇む社長の亡霊が見えた。

「……逃げられると思うなよ……」

不気味な声が聞こえた瞬間、エレベーターの扉が閉まった。

【警告】

エレベーターの中で田村は荒い息を吐きながら、床に座り込んだ。

「……なんなんだ、これ……」

まるで、夢と現実の境界が曖昧になったような感覚。

エレベーターが1階に到着し、田村は急いで外へ出た。

外の空気を吸い込む。

しかし、安心する間もなく、ポケットの中に何かがあることに気づいた。

取り出すと──

それは、社長の名刺だった。

震える手で裏返す。

そこには、黒いインクでこう書かれていた。

──【また会おう】──

田村は叫び声をあげ、名刺を放り投げた。

その瞬間、ビルの上の階の窓に、蒼白な顔が浮かび上がった。

社長だった。

笑っていた。

田村はもう、逃げられないのかもしれない……。

第三部：呪われた影

【追跡】

田村は、震える手でスマホを取り出し、警察に通報しようとした。しかし、画面には圏外の表示が出ている。

「……嘘だろ……？」

足がすくみ、心臓の鼓動が耳の奥で響く。

振り返ると、ビルの上層階にある窓の向こうで、社長の亡霊がじっとこちらを見下ろしていた。

「……逃げられない……」

かすれた声が、どこからともなく聞こえた。

田村は思わず後ずさる。足元に何かがぶつかる感触があり、恐る恐る視線を落とす。

そこには──

社長の名刺が、何枚も何枚も散らばっていた。

「なんなんだよ、これ……っ！」

田村は無我夢中で駆け出した。夜の街を彷徨いながら、人の気配がする場所へと向かおうとする。しかし、街は妙に静まり返っていた。

まるで、自分だけが異世界に迷い込んでしまったかのような錯覚に陥る。

「誰か……誰かいないのか！」

叫ぶが、返事はない。

ふと、商店街の脇にあるコンビニの明かりが目に入った。

「あそこなら……！」

田村はコンビニのドアを押し開け、中へ飛び込んだ。

【異変】

コンビニの中は、異様なほど静かだった。

レジの奥に店員が立っているが、まるで動かない。

「すみません、助けてください！ 誰かに追われてるんです！」

田村が叫ぶと、店員がゆっくりと顔を上げた。

その顔は──

社長だった。

「うわっ……！」

田村は後ずさる。しかし、店員の顔は再び普通のものに戻っていた。

「……お客様、どうされましたか？」

落ち着いた声が返ってくる。

田村は混乱しながらも、呼吸を整え、コンビニの防犯カメラを確認しようとした。

しかし、モニターには何も映っていなかった。

そこには、まっさらな画面があるだけだった。

田村はその場に立ち尽くした。

「……もう、ダメなのか……？」

その時だった。

レジの奥から、低く不気味な声が響いた。

「田村くん……」

【絶望】

次の瞬間、コンビニの照明が一斉に消えた。

真っ暗な空間に、何かが蠢く気配がする。

田村は咄嗟に外へ飛び出した。

外の街灯の下、周囲を見回す。

しかし──

そこには、何もなかった。

どこか遠くで、社長の声が囁く。

「……田村くん、まだ終わっていないよ……」

その言葉に、田村は震え上がった。

一体、いつまでこの悪夢は続くのか……。

第四部：終わらぬ悪夢

【逃亡】

田村は震える足を引きずりながら、夜の街をさまよっていた。

どこへ逃げても、社長の声が囁く。

「……田村くん……」

振り返っても誰もいない。しかし、確かに何かがそばにいる。

コンビニを出てからどれほど歩いただろうか。街は静まり返り、異様な気配が漂っている。

「……誰か……助けてくれ……」

田村は泣きそうになりながら、近くの公園へと駆け込んだ。

しかし、そこも異様な静けさに包まれていた。

ブランコがゆっくりと揺れている。

誰も乗っていないのに。

田村は足を止め、息を整えた。その時だった。

──ザッ……ザッ……

背後から、靴音が聞こえてくる。

心臓が締め付けられるような感覚。

田村は恐る恐る振り返った。

そこには──

スーツ姿の社長が、こちらを見ていた。

「もう……逃げられないよ……」

社長の顔はゆっくりと歪み、口元が異様に広がった。

田村は叫び声をあげ、再び駆け出した。

【封じられた記憶】

気づくと、田村は自宅の前に立っていた。

どうやってここに戻ったのか、記憶が曖昧だった。

ドアを開ける。

部屋は静まり返っている。

「……夢、だったのか……？」

そう思った瞬間、足元に何かが落ちていた。

社長の名刺。

震える手で拾い上げると、その裏にはこう書かれていた。

──【思い出せ】──

「思い出せ……？」

田村は胸に込み上げる不安を抑えながら、記憶を辿った。

何かを……忘れている？

その瞬間、頭の中に鋭い痛みが走った。

そして、フラッシュバックする記憶──

【真実】

田村は、数週間前の夜のことを思い出した。

社長のデスクの前に立ち、激しく言い争っていた。

「こんな会社、もうやめます！ 俺はもう限界なんです！」

「田村くん、それは……」

社長が何かを言おうとしたその瞬間──

田村の手が、社長の胸を突いていた。

鈍い音。

社長はよろめき、バランスを崩して後ろへ倒れた。

頭がデスクの角にぶつかる。

……そして、動かなくなった。

「……嘘だろ……？」

田村は震えながら社長の体に触れた。

冷たい。

「俺が……殺した……？」

その事実が頭をよぎった瞬間、背後から冷たい声が響いた。

「思い出したかい？」

田村は振り返った。

そこには、社長の亡霊が立っていた。

「……終わりにしよう」

社長はゆっくりと手を伸ばす。

田村は後ずさるが、足がすくんで動けない。

次の瞬間、視界が暗転した。

【そして、消失】

目を覚ますと、田村はデスクの前に座っていた。

オフィスのいつもの風景。

まるで、何もなかったかのように。

だが──

デスクの上には、社長の名刺が置かれていた。

裏には、こう書かれていた。

──【また会おう】──

田村は、震える手でそれを握りしめた。

遠くで、社長の笑い声が聞こえた。

これで、本当に終わったのか……。

（終わり）