スローライフを探して、風の吹くまま、異世界の町から町へ

第19話 誰の起こしたトラブルだ

　シーフードレストランの手前に差しかかった時、豪華な馬車が行く手を阻（いくてをはば）むように止まった。

　馬車の動きは、どう考えても俺達の中の誰かに、用がある感じだ。

　こんなに豪華な馬車は貴族の持ち物に決まっている、それも有力な貴族だと思う。

　かなりやっかいな事になりそうだ、誰の起こしたトラブルだろう。

　そんなことは、聞かなくても決まっているよな。

　「ちょっと、どういうことよ。　一斉に私を見て。　貴族とはなんにも繋がりはないわよ」

　「えぇー、そうなのか」

　「失礼ね、〈ゆうま〉ちゃんは。　あんたの方こそ、なにかやって逃げて来たんじゃないの？　」

　「いやー、王都ならともかく、この町に来るのは初めてなんだよ」

　「やっぱり。　王都からはるばる探しに来たんじゃないの。　とんでもない事をしでかしたんでしょう？　」

　「いやー、軽いことしかやっていないよ。　あんな事でわざわざ探しに来ないと思うな」

　俺と〈太陽の薔薇〉のリーダーとで、やっかいの原因を押しつけあっていたら、馬車の扉がバタンと開いて、立派な服を着た青年貴族が外へ出て来た。

　真直ぐこちらにやってくるが、当然ながら見た事もない男だ。

　「突然で悪いが、君の着ている服を譲（ゆず）ってくれないか。　譲ってくれたら、相応（そうおう）の礼をしよう」

　おっ、予想の斜め上をいく事を言ってきたぞ、貴族の割には丁寧なしゃべり方だ。

　俺の目を見ていってきている、〈太陽の薔薇〉とじゃ体格が違いすぎて、ガバガバで着られないためだろう。

　でもどうして、このパッチワークで継（つ）ぎはぎの服が欲しいんだろう、貴族のクセに変な男だ。

　「えっ、お貴族様が。　この服は継ぎはぎだらけですよ？　」

　「んっ、継ぎはぎだと。　これはパッチワークと言うんだ」

　ちっ、機嫌が悪くなったぞ。

　〈太陽の薔薇〉とセンスが同じ人種なのか、パッと見はそう思えないな。

　まるで意図がつかめない、ここは慎重に答える必要がある、相手はなんと言ってもお貴族様だからな。

　〈太陽の薔薇〉は、いつものふざけた雰囲気をしまって、冒険者の鋭い目に変わっている。

　不測の事態（ふそくのじたい）に備えているんだろう。

〈サト〉さんと〈サニ〉は、いきなり貴族に絡（から）まれてしまい、驚きと不安で体が固まっているようだ。

　平民が貴族と関わるなんて、普通じゃないから無理もない。

　「これはとんだ失礼をしました。　そうです、この服はパッチワークで御座います。若くして亡くなった者が、生前愛用していた形見（かたみ）なのです」

　「うっ、形見の品か。　大切なものを譲れとは言えないな……　」

　この貴族、こちらの気持ちを考えてくれているぞ、貴族のクセに。

　良いヤツなんじゃないか、貴族の中では珍しいと思う。

　「お貴族様は、この服がどうして良いのです？　」

　「幼い頃の私の想い出なんだ」

　〈サト〉さんが旦那さんに作った服が、なぜこの貴族の想い出なんだ、繋がりなんか無いはずだ。

　そうだ、継ぎはぎと言ったらムッとしていたな、パッチワークをけなされたく無いんだ。

　それに形見に大きく反応したぞ。

　「幼い頃に、パッチワークの服を着られていたのですか？　」

　「あぁ、そうだ」

　たぶん、身近な人が、乳母とかが、作ってくれたんだろう、この貴族のかけがえの無い人だったのだろう、だから平民に対しても無茶を言わないんだな。

　「お貴族様、提案が御座います。　この服じゃ無く、新しい服ではどうでしょう？　」

　「ふん、この服を作れる者など、近年聞いたこともない。　簡単そうに見えるが、高度な技術がいるんだぞ。　王都でも探したが、もう作る者が絶（た）えたらしい」

　「でも、お貴族様、このおっさんの着ている服は、新しそうに見えませんか？　」

　「おっ、たしかに言われてみれば、真新（まあたら）しくて綺麗に見えるな。　作った者を知っているのか？　」

　「いやだぁ、綺麗だなんて、照れますわ」

　〈太陽の薔薇〉も、この貴族に対して警戒を解いたのだろう、解きすぎて不安になってしまう。

　「あっ、お貴族様、私が作りました」

　〈太陽の薔薇〉の戯言（ざれごと）を綺麗にスルーして、〈サト〉さんがすんなりと答えてしまった。

　この人は正直者だし、ちょっと自信がついてしまったからな。

　後はなんとかなる事を祈るしかない。

　「ご婦人に尋（たず）ねるが、このパッチワークの技法はどこで習ったんだ？　」

　「習ってはいません、独学です。　ある貴族の奥様のお召し物（めしもの）が、あまりにも素敵でしたので、まねをしたのです。　なにかお咎（とが）めがあるのでしょうか？　」

　「そんなものは無い。　それより、その貴族の奥様の名は？　」

　「前のご領主様の第二夫人でいらした、〈サトラ〉様です」

　「おぉぉ、そうか。　似ていると思ったんだ。　あははっ、ご婦人のパッチワークはすごいぞ。　良く再現してくれたな」

　この一連のやりとりに、俺はポカーンだ、〈太陽の薔薇〉もポカーンだ、〈サニ〉はブルブルと震えているから手を繋いでやった。

　だけど〈サト〉さんは微笑んでいる、堂々としたもんだ、自信がついて怖いものしらずだな。

　ひょっとしたら、地（じ）はこうなのかもしれない。

　「お貴族様は、ご領主様の次男であらせます〈ガルトラ〉様ですね。　お顔が〈サトラ〉様と良く似ておられます」

　「そんなに母上と似ているか？　　ふふっ、嬉しいことを言ってくれる」

　よく分からない展開で、俺達は領主の次男と、会食をすることになってしまった。

　シーフードレストランの特別な個室に、全員ぶち込まれてしまったんだ。

　大変居心地が悪くて、ずっと落ち着かない。

　あぁ、もっと気楽に名物の貝を楽しみたかったな。